ET d'histoire naturelle. 363 



Comme une consequence ne'cessaire des principes que nous avons 

 exposes. On s'apercoit deja au premier coup-d'oeil que les actions 

 chimiques tres-fortes ne sont produites que par des forces op- 

 posees Ires-inteuses. Mais ce sont pre'cisement des forces sem- 

 blables qui doivent produire de la chaleur; car eiles tendront 

 vers la reunion par leur attraction naturelle , tandis que leur 

 e'tat latent les empechera d'etre parfailement conduites. On peut 

 ajouler a cela, que meme les forces en ^quilibre doivent etre 

 trouble'es par un tel raouvement interieuv des forces. Le re- 

 sullat d'unecombinaison par des forces oppos^esest, en general, 

 une contraction : ainsi ces deux choses, degagement de chaleur 

 et contraction, sont I'effet de la meme cause, II laut cependant 

 remarquer que la contraction n'est pas encore parvenue a son 

 terme, avant que la chaleur produite se soil mise en e'quilibre 

 avec celle des corps environnans. La combustion nous fait voic 

 Ja combinaison des forces les plus oppose'es, et en meme temps 

 ]a plus grande production de chaleur. Quand la combinaison 

 c!e I'oxigene avec le corps combustible s'opere par la voie hu- 

 mide, il se de'gage ordinairement un gaz , comme du gaz nitreux, 

 de I'acide nitrique, du gaz hjdrogene , des acides sulfuriques 

 et muriatiques affbiblis. Quoique ces d^gagemens de gaz doivent 

 absorber de la chaleur, il y en a cependant toujours un exces, 

 ce qui ue s'accorde pas avec la the'orie du calorique. II faudroit 

 done croire que le metal dissous et I'oxigene deja fort condensd 

 dans lacide, fournissent par leur condensation ult^rieure le ca- 

 lorique necessaire pour echauffer toute la masse, et en meme 

 temps les gaz et les vapeurs qui se degagent. 



Cette explication ne s'applique cependant pas a toutes les ex- 

 periences de ce genre : il en est plusieurs dont le resultat est 

 e'videmment une dilatation et non pas une contraction. Par 

 example, quand le fer se dissout dans I'acide muriatique, il se 

 ptoduit un degagement de gaz hjdrogeue , et le fer oxide se 

 combine en meme temps avec I'acide, pour former un sel de- 

 li<]uescont. La grande coherence du fer s'est done perdue dans 

 cette dissolution, et ce sel meme, ramene a un etat solide, se 

 distingue encore par une grande volatilite. Si Ton vouloit sup- 

 poser des condensations partielles comme celle de I'oxigene avec 

 le fer, et de I'oxide de fer avec I'acide, et expliquer ainsi Ja 

 chaleur degagde dans ces condensations , on seroit oblige de 

 pr^tendre que la capacite de la dissolution raetallique avec celle 

 du gaz hydrogene degagd est moindre que la capacite du me(al 



