ET d'histoire naturelle. 377 



Dans la 4* section de ce Me'moiie, il avance que des experiences 

 decisives ont con.slate que les corps el^raeutaires enlrent en com- 

 binaison dans des pi-oportions deteiminees qui peuvent etie re- 

 presentees par des nombres; et il trouve qu'un atoine d'oxigene 

 est 6, en eslimant un atotne d'hydrogene i. Le docteur a pris 

 cette estimation en supposant qu'un alome d'oxigene s'unit a un 

 d'hvdrogene pour former I'eau , estimant le poids de Thj drogene 

 14 i, et celui de I'oxigene 85-^ pour former 100 parties d'eau; 

 de la un atorae etant a un d'oxigene dans la meme proportion, 

 ildonne, lorsqu'il est re'duit, un sur 6,48, et le docteur ne'glige 

 les de'cimales. M. Dalton prend son estimation de la proportion 

 donnee par Humboldt et Gay-Lussac. Elle paroit, d'apres leurs 

 experiences, etre de 87,4 d'oxigene sur 12,6 d'hydrog^ne; et le 

 nombre representant I'oxigene sera 6,g6, qui est a pen pres le 

 Dombre 7 choisi par M. Dalton. 



M. H. Davy estime que la pesanteur spdcifique de I'liydrogene 

 est a I'oxigene corame i k i5: et corame dans ia formation de 

 I'eau il prend 2 mesures d'hydrogene sur i d'oxigene, la pro- 

 portion de I'hydrogene avec I'oxigene est comme 2 a i5 ; I'eau 

 pent etre regard^e comme compose'e de deux proportions d'hy- 

 drogene et d'une d'oxigene; le nombre representant fhydrogene 

 sera i , et celui representant I'oxigene i5. Cette estimation n'est 

 pas base'e sur le nombre d'atomes dont les gaz sont composds, 

 doctrine purement hypothetique, mais sur les proportions dans 

 lesquelles ils s'unissent, et sur leur pesanteur specifique. En cou- 

 sid^rant la doctrine de la proportion, telle que M. H. Davy I'a 

 observee, nous ne pourrons certainement pas raisonnablement 

 supposer les corps composes d'atomes indivisibles s'unissant 

 I'un a I'autre, etc. Dans I'dtat actuel de nos connoissances , cette 

 hypoihese d'atomes ne peut pas etre admise, puisquerien nenous 

 constate d'une raaniere pdremptoire, le poids ou le nombre des 

 atomes qui entrent dans la composition d'une substance quel- 

 conque. Nos expressions numeriques , comme le dit Tauteur que 

 je viens de citer, doivent se rapporter uniquement au rdsultat 

 de nos experiences. 



On voit avec peine M. Dalton dans son ouvrage , baser tout 

 son calcul sur la combinaison d'oxigene et d'hydrogene, comme 

 unissant atome a atome pour former I'eau ; et dans son chapifre 

 sur la combinaison de ces gaz, de I'entendre dire : « apres tout 

 J) il est possible que I'eau soit un compose lernaire. » Cette 

 conclusion paroit en graude partie tiree de ses experiences sut 



