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de faits qui justifie I'bypolhese, et dont on pent snppnser que 

 I'auteur fire ses plus forts argumens. Voici comme it continue: 



« De grandes decouvertes raodernes ont fait disparoitre les dif- 



» ficiiltes presqu'insurmontables qui combattoient autrefois cetle 



» opinion. Instruils, comme nous le sommes aujourd'hui, que 



» les bases d'alcalis et de terres sont des m^taux eminemment 



» oxidables , nous ne soramesplus enabarrasses, soit relativement 



« a la pdture de rinflammation , soit relativement a ia cause 



» qui la produit. Dans les couches primaires, nous remarquons 



» le resultat de la combustion ; nous y vojons I'oxide ramasse 



» sur la surface de la masse calcin^e, d'abord fondu par la cha- 



» leur; arretaut ensuite par son accroissement une combinaison 



J) ulterieure , en eteignant les feux qui I'ont produit , de ma- 



» niere a devenir enfin solide et cristallise sur le plateau me- 



« tallique. Tout nous dit qu'un corps immense de matiere com- 



» bustible reste renferm^ dans I'enveloppe, et que les eruptions 



» volcaniques en sont des ascensions petifes et partielles. Sous 



» ce point de vue, les volcans et leurs ejections oflient un grand 



» inte'ret. lis cessent d'etre des ph^uomenes locaux , ils deviennent 



» elemens principaux dans Thistoire de notre globe, dont ils 



» raltachent la situation presente a celle anterieure. » 



Voila, sans doute, un sysleme aussi neuf qu'imposant : mais 

 quelles en sont les bases? L'auteur nousTapprend lui-meme en 

 tete de son Memoire, elles reposent sur une substance saline 

 du Ve'suve. II nous dit qu'elle lui fut envojee de Naples au 

 mois de raai 1794, dans le temps oil il ^toit a Florence, avec 

 priere de constater sa nature. 11 ajoute ensuite : « L'examen 

 » general (jue j'en fis , me ddraontia qu'elle ^toit ce qu'on ap- 

 » peloit alors tartre vitrioH, et elle fut designee sous cette d^- 

 » nomination dans un Memoire en italien, qui parut bientot 

 » apres. » 



II donne ensuite les details suivans relativement a la maniere 

 dont cette substance a dte trouvee. « Une lettre, dit-il, m'apprit 

 » qu'elle avoit decoule en liquide d'une petite ouverture dans 

 » le cone du Vdsuve, ouverture que je soupconnai avoir eu lieu 

 » en 1792 ou 1793- » 



Nous pouvons done pr^suraer que l'auteur n'a jamais observe 

 lui-meme ie V^suve, etqu'il ne connoit que par oui' dires, quel- 

 ques-uns des phenomenes de ce volcan. II entre ensuite dans 

 le detail de Taualyse chimique qui! a faite de cette substance 



