394 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 



m^me I'iinpossibilile du fait. Cornment, en efTet , iine aussi pe1i(e 

 quaiitite de maliere que I'on siippotie en fusion ign^e, peut-elle 

 coiiservei- la chaleiir ne'cessaire pour la li(jtiefier lorscju'elle passe 

 a travel's une grande ^paisseur de laves soimiises depuis long- 

 temps a la tempf^rature de Tail-? cetle supposition n'esl inillemeiit 

 probable. Mon ftere qui a observe avec soiii le.-; substances qui 

 paroissent sur la surface des vieilles la%'es vers la riuie du Ve- 

 suve , et qui en a detache des morceaux tjue nous coiiseivons 

 dans notre collection , a coustamment frouve (^iii lies onl ete 

 et qu'elles continuant d'etre produites dans des i'enles d'uii sort; 

 de la fum^e , preuve certaine que ces substances sont uue espece 

 de sublimation qui s'aecumule contre les parois de ces cre\ asses, 

 sansqu'il paroisse qu'elles aient jamais ele dans uu ^tat liquide. 



Quant a la nature des laves, le point le plus important dans 

 tous les pbe'nomenes volcaniques, et dont Tauteur na pas la plus 

 l^gere connoissance, mon frere y a trouve tous les caracteres 

 d'une substance combustible qui brule avant de se montier, et 

 qui continue de bruler aussi long-temps qu'elle conserve une 

 chaleur suffisante. Cette combustion se maaifeste par Todeur 

 suH'ureuse qu'exbalent les laves dans leur cours; mais cette odeur 

 n'est pas le produit immediat de la combustion; eile provient 

 de la decomposition de quelques fluides ^lastiques qui, aussi 

 long-temps qu'ils ne trouvent pas de vent, occasionnent Tas- 

 cension des laves dans les cones. 



Cette circonstance est connue de ceux qui habitent les environs 

 du Ve'suve ; car lorsqu'ils observent une absence presque totale 

 de I'odeur sortant de son crafere , ils en attendent les suites en 

 tremblant; cetle cessation indique , en eflet, que quelque la\e 

 monlant dans le conduit s'y est relroidie et durcie. Si cette nou- 

 velle lave coule sur les terres cultive'es, elle brule les arbres , 

 les vignes et meme les maisons; mais lond-elle cellequi obstruoit 

 le conduit? I'odeur s'exhale alors du cratere, et les funestes 

 effets cessent. 



Les pluies de cendres que vomissent les craleres des volcans 

 efant un caraclere etonnant de leurs operations, fiirent, pour 

 mon frere, un objet extremement interessani ; il resolul en con- 

 sequence de tenter s'il seroit possible de I'obserNer (ians ie\e- 

 ritable cratere du V^suve. Dans le temps done ou I'on apercoit 

 de Naples une Amission considerable de ces pluies compose'es de 

 grandes masses rouges de chaleur melees avec de plus pelites. 



