402 journAi. de physique, de chimie 



on voit a la ni£?tairie appelde Les Chaux, situ^e au milieu (Ttin 

 immense marais desseche , trois collines fort longues et presque 

 contigues, connues dans le pays sous le nom de buttes de Saint- 

 Michel , lesquelies ne sont compose'esque d'unamasde coquilles 

 de differentes especes (i). 



Ces coquilles, dont la plupart pioviennent de I'huitre com- 

 mune, ressemblent absolument a celles de divers moilusques 

 qui naissent journellement sur nos cotes ; mais elles se trouvent 

 elevees de plus de 60 pieds au-dessus du niveau qu'occupent 

 ces memes moilusques vivans. 



Ce fait est d'une telle Evidence qu'il a frapp^ tous ceux qui 

 out eu occasion de Texaminer ; cependant on n'en a parld qu'his- 

 toriquemenl , sans en donner une description suffisante pour les 

 naturalistes : on en a seulement conclu que la mer ^toit jadis 

 plus eleve'e qu'elle ne Test a present. 



Je ne pretends pas non plus expliquer la cause de celte Strange 

 disposition; mais comme il s'agit d'un phenomene inl^ressant 

 pour la Ge'ologie, je crois ndcessaire de decrire avec assez de 

 details ce que j'en ai vu, pour qu'on puisse remonter, s'il est 

 possible, a celte cause; et pour fournir , peut-etre, un moyen 

 de plus de reconnoitre la raarche que la mer a suivie quand 

 elle a abandonue nos continens. 



Si la mer, en s'abaissant , avoit laisse surcette plage un amas 

 de coquilles semblables a celles qu'on trouve dans I'int^rieur 

 des lerres, il n'y auroit la rien d'extraordinaire, rien dont on ne 

 put montrer des milliers d'exemples. Nos plaines et nos collines 

 Iburmillent de corps raarins. On en rencontre jusqu'a dix mille 



rente-Inferieure. Plus je me suis occupe de ce travail , et plus j'ai rencontre de 

 fails geologiques et d'histoire naturelle qui me sembloient nouveaux , ou sur 

 I'explication desquels les naturalistes ne me paroissoient pas encore fixes. Ces 

 faits demandent, pour etre connus , des details et des developpemens Irop 

 etendus pour trouver place dans ce genre d'ouvrage. Cependant on ne peut 

 le reduirc a une simple nomenclature ; il faut , pour le rendre utile , indiquer 

 du moins I'opinion la plus generale sur la cause et les consequences des prin- 

 cipaux objels. Avant done de le terminer, je prends le parti d'exposer dans 

 differens Memoires , ceirx de ces objets qui exigent quelques cfiscussions. 

 J'cspere qu'en consultant ainsi les naturalistes et en provoquant de nou- 

 velles recherches , je ponrrai donner ensuite des resultats plus certains. 



(i) Ces buttes sont figurees en une senle masse oblongue , sur la carte 

 de Cassini, n" i35 , dite de I'ile de Re. 



