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pieds de hauteur sur les Pyrenees , et jusqu'a douze mille sur les 

 Alpes; maispresque tous ces corps raarins fossiles des continens 

 appartiennenf a des especes differentes de celles qui vivent dans 

 nosmers d'Europe, tandisque les buttes dont il s'agit paroissent 

 entierement form^es par des dtSpouilles de nos especes modernes. 

 Ces de'pouilles se frouvent done au meme niveau que les co- 

 quilles fossiles des coteaux de la Charente-Inferieure et de la 

 Vendue, qui en different totalement; la plupart de celles-ci dtant 

 les memes que celles des Alpes , dont les analogues n'existent 

 plus ou ne vivent que dans les pays chauds (i). 



Je n'ai rien vu non plus de serablable sur la grande dtendue 

 de rivages de I'Ocean et de la Me'diterrane'e que j'ai parcourus. 

 J'ai done lieu de croire qu'il j a ici une sorte d'e'uigme ou de 

 probleme a r^soudre. 



Pour s'en assurer, il m'a paru qu'il falloit examiner, non-seu- 

 lement la nature et la disposition de ces buttes, mais encore 

 Jeter un coup-d'oeil sur les cantons circonvoisins. II falloit savoir 

 aussi quelles sont les especes de mollusques qui les ont fornixes. 

 Les coquilles sont les mddailles du globe; ce sont les pieces a 

 Tappui de sa chronologie physique : la designation de celles-ci 

 est done absolument necessaire. 



Voyons d'abord ce qu'on a d^ja dit a ce sujet. 

 On trouve dansun manuscrit de M. Masse, ingenieur du Roi, 

 en lyiS , que ces huttres semblent avoir etc arrangees et mise» 

 par lits. « Le frere Laval, dit-il, qui a ^crit sur les choses va€- 

 n morables du pays, etoit d'avis que c'est la mer perdant 

 » qui les laissa vives et jointes ensemble. » M. Masse ajoule : 

 « qu'il ne pent concevoir I'origine de ces buttes, et qu'on pent 

 » les regarder comme une des choses les plus singulieres qui 

 r> soient au monde. » 



De son c6te, le pere Arcere, qui ^crivoit I'histoire de la Ro- 

 chelle et du pays d'Aunis en lySS, y rapporte (2) « qu'on aper- 

 » coit presque partout, dans les environs de Saint-Michel en 



(i) Je n'aipu encore apercevoir dans la Charente-Inferieure , ni pres Ae ses 

 limites, le calcaire contenant des coquilles d'eau douce, dout MM Cuvier 

 et Brongniart viennent de faire connoitre la grande importance. Peut-etre 

 en exi»te-t-il dans le nord de la Vendee. > 



(2) Toiue V , page i4- 



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