ET D'HISTOIRE NATUBELLE. 407 



au-(3essus de ces basses niers. Or, comrae la partie sup^rieure 

 des bancs d'huitres vivantes ue commence a se montrer qu'a 

 Irois oil quatre pieds au-dessous de cet abaissement de la mer, 

 et que la plupart de ces bancs se trouvent encore plus bas, 

 on pent dire que les coquillages du sommet des Chaux sent 

 eleve's de 62 pieds pour le moins, au-dessus de leurs pareils 

 qui forment des bancs sur nos cotes (i). 



On trouve sans doute ces memes mollusques a quelques pieds 

 au-dessus de ces basses mers, c'est-a-dire jusqu'au point oii les 

 inarees des quadratures ou de morles eaux peuvent encore 

 les couvrir momentanement de la quantite d'eau qui leur est 

 ne'cessaire pour subsister; raais leur existence sur cette zone des 

 rivages n'est qu'incerlaine et precaire, parce que durant la mer 

 basse ils y sont alternativement exposes a Taction du soleil, au 

 dangereux contact des eaux douces, et surtout a la gelee qui 

 lesde'truit promptement. Ils sont en conse'quence disperses , ou 

 seulement en couches tres- minces dans quelques abris et ne 

 peuvent former des bancs proprement dits : ils disparoitroient 

 raeme bientot , si le plus grand nombre n'etoit pas renouvele 

 par le frai de ceux qui habilent plus bas. On voit en effet, chaque 

 annee, que les flots soulevent et re'pandent ce frai sur tout I'es- 

 Irand de la mer. 



J'ai consulte divers pecheurs pour connoitre les rapports qui 

 peuvent exister entre ces buttes et les veritables bancs d'huitres, 

 dont le sommet n'est jamais, ou presque jamais, d^couvert par 

 la mer. J'ai appris que ces bancs sont en general paralieles aux 

 courans,et qu'ils sont tres-irre'guliers dans leurs surfaces et leurs 

 contours : pres de la cote, ou ils portent le nom de bancs de 

 terre , ils ont peu d'dpaisseur et sont disposes en gradins hori- 

 zontaux, comme les couches du roc calcaire sur lesquelles ils 

 se sont forme's; mais plus loin du rivage, ils sont situe's beaucoup 



(1) La hauteur de ce sommetaete mesnree parunhabitant de Saint-Michel , 

 qui ra'a dit I'avoir trouvee de 63 pieds au-dessus du marais; ce qui porteroit 

 la hauteur totale a pres de 80 pieds. Pour moi , n'ayant point les instrumens 

 necessaires , je n'ai pu I'evaluer que grossierement a I'aide d'une echelle et 

 d'une grande perche placees verticalement; mais je fus aide dans cet essai par 

 un proprietaire de ce canton, et par M. Faivre, principal fermier, qui avoient 

 deja cherche a apprecier cette hauteur au-dessus du marais; et il nous a paru 

 qu'elle s'eloigne tres-peu de 45 pieds. Au reste, quelques pieds de plus ou de 

 inoins sont ici de peu d'importance et n'influent en rien sur la singularite du 

 phenomene. 



