ET d'histoire NATURELLB. 4l3 



de la mer du Sud , concourent aussi a Eloigner I'idee d'un sou- 

 levement. 



II nous reste done a examiner la premiere hjpothese, cells 

 d'uue elevation de I'Oce'an a 62 pieds pour le moins au-dessus 

 de son niveau actuel , pendant laquelle ces buttes se seroient 

 ibrniees. 



Les eaux de la mer ont pu sans doufe s'elever a cette hauteur, 

 puisque c'est une opinion ge'nerale qu'elles couvroient autrefois 

 presque tout le globe. On peut concevoir aussi que la mer etant 

 reduite dans sa refraite a la hauteur de ces buttes, pouvoit par 

 diverses circonstauces , telles qu'une diminution de sa tempera- 

 ture, ne plus permettre aux anciennes especes de mollusques 

 de se developper dans son sein, et qu'a cette ^poque elle a pu 

 commencer k donner naissance aux especes qui sont modernes 

 pour nos contrdes (i). 



Mais ces changemens peuvent-ils sufiire pour nous espliquer 

 pourquoi cette haute accumulation de nouvelles especes se trouve 

 la seule peut-etre qu'on distingue au-dessus du niveau de la mex' 

 actuelle? 



(1) De tous cotes I'on trouve des madrepores a I'etat fossile, mais ii ne 

 s en forme maintenant que dans les mers e'quinoxiales ou les plus chaudes. La 

 temperature a done cliange presque partout ailleurs. Vancouver , a la Nouvelle- 

 Holiande, Peron, a I'llede Timor, et MM. Humboldt elBonpland, sur les coles 

 de Venezuela , de la Trinite et de la Guadeloupe (7o«rn. de Phjsique , t. LIII , 

 pag. 48)5 ont vu sur des montagnes des masses immenses de madrepores 

 et des coquilles absolument semblables aux madrepores et aux coquilles des 

 mersde ces parages. On a cite ces observations comme etant tres-remarquables; 

 elles le sont en efTet; mais bien plus parce qu'elles font exception a la regie, 

 jusqu'alors presumee generale^ que par la complication des circonstances. 

 II paroit qu'il n'y a eu la qu'un seul changement, celui du niveau de la mer, 

 et que la temperature y est reslee a peu pres la meme qu'autrefois , car jamais 

 les animaux immobiles , ceux qui ne peuvent quitter la place oii ils sont nes , 

 ne sauroient vivre a des temperatures fort difl'erentes j et c'est le cas des po- 

 lypes et de la plupartdes bivalves dont il s'agit. 



Quant a nos regions boreales , elles oiTrent un phenomene de plus. Ici tout 

 prouve que la chaleur des eauxde la mer , comme celle des continens , diminua 

 beaucoup des que la mer se fut abaissee. 



Maintenant il nous reste a savoir quel degre de ressemblance existe entre 

 les fossiles et les animaux vivans de la region intermediaire j les observations 

 nous manquent a cet egard, et c'est une lacune qu'on doit desirer de voir remplir. 

 En general les differentes families des corps organises immobiles forment une 

 espece de thermometre geologique qu'il faut necessairement coBSuller , si I'orr. 

 veut connoitre les dernieres revolutions du globe. 



