ET D'HISTOIRE NATUREttE. 4i5 



Ces nouvelles lerres forment de vastes plaines horizontales 

 qui sont presque toutes de 4 a 6 pieds au-dessous du niveau des 

 plus hautes inarees, et communement dei2 a 14 pieds au-dessus 

 des basses mers mo^'ennes de vives eaux (i). Toutes les coquilles 

 intactes qu'on y rencontre, qui ne sont pas fluviatiles ou ter- 

 restres, sont d'especes marines modernes et ne sont jamais 

 petrifiees. Les coquilles marines anciennes y ,sont exlremement 

 lares; elles y sont etrangeres et d'autant plus reconnoissables, 

 qu'ellessont toujours petrifiees ou tres-alterees, brisees ou roulees. 

 La on distingue tres-bien, parmi les modernes, celles qui ont 

 \e'cu dans Jes sables ou dans les vases, d'avec celles qui s'atfa- 

 choient ou qui se r^pandoient sur les rochers; on en voit meme 

 qui ont percd ces rochers, comme leurs semblables les percent 

 encore sur nos rivages.Les premieres coquilles sont leplus sou vent 

 des bivalves qui occupent des Stages plus eleves ou plus p'-es 

 des hautes mers que les bancs d'huilres vivantes (2). On n'est 

 done pas surpris de trouver quelquefois dans ces terres basses 

 et au-dessous de ces bivalves , des amas ou de petits bancs 

 d'huitres , soit au fond des grands canaux, soit dans les exca- 

 vations qui sont assez profondes pour approcher du niveau des 

 basses mers. 



On a fait mention de quelques-uns de ces bancs, et j'en ai vu 

 moi meme un qui montroit des couches horizontales a sept mille 

 toises de distance de la cote, dans le canal de la Banche, sue 

 la rive gauche de la Sevre niorfaise. Ceux-la ne paroissent pas 

 extraordinaires, parce qu'il semble qu'a la rigueur ils auroient 

 pu naitre dans les eaux de I'Ocean moderne. 



Cependant il est certain qu'on a vu aussi de grands amas de 



(1) Le mouvement total de la mer, ou la difference de sa plus grande a 

 sa inoindre hauteur moyenne dans nos rades , lors des plus grandes marees, 

 par un temps calrae et une foispar an , tout au plus , n'eicede pas 21 pieds; 

 celui des mojennes marees de vives eaux est d'a peu pres 10 pieds , etcelui 

 des moyennes de mortes eaux , de 9 pieds. II faut se rappeler que c'est a 

 peine au niveau du plus grand abaissement des eaux que les premiers bancs 

 d'huitres , proprement dits , commencent a se montrer, et que ceux qui sont 

 plus eleves n'ont que tres-peu d'epaisseur. 



(3) Cc sont des tellines , des donaces, des couteliers , des maclres , le pa- 

 t.-gau , mya arenaria f le lavagnon, lutraria elliptica ; le sourdon , cardium 

 edule ; la palourde , venus virens ; et quelqucs petites univalves qui servent 

 egalemenl de nourriture aux habitars des cotes. 



