ET d'histoire natuhelle. 489 



dolt etre d'une giande importauce, pilncipalement pour les jeunes 

 plautes. Lorfcjiie les feuilles soni cdniplelemeiit clevcloppees, la 

 terre e.it a ronibre, et ain.'-i garanlie cle la hop giaude ardeur 

 des rajous du soleil. La teiiipera'ure de Ja surl'ace, lorstju'elle 

 est inie et expojee au soleil, foiunit au moius un indice sur la 

 ferliiile d'un terrain. 



L'humidite dusol influe sur la temperature, et la maniere dont 

 I'eau est dislribuee dans le sol, ou coinbin^e avec les materiaux 

 qui se composent, est tres-iinporlaiite iclalivement a la nour- 

 rilure des vegetaux. Si I'eau adhere Irop f'orlement aux terres, 

 elle ne sera pas absorbee par les racines des plantes ; si elle est 

 trop abondante , elle tend a uuire aux parlies libreuses, ou k 

 les de(ruire. 



L'eau paroit exisfer dans les terres et dans les matieres ani- 

 males et vegetales du sol, sous deux formes diH'e'reiites, savoir, 

 chimiquement combinee , ou seulement unie par attraction de 

 cohesion. 



Si Ton verse dans une solution d'alun, una solution d'amtno- 

 niaque ou de polasse pure, Talumine se precipite combinee avec 

 l'eau : la poudre seche'e, en I'exposant al'air, donne ensuite plus 

 de la moitie de son poids d'eau par la distillation : celte eau 

 dtoit uuie par attraction chimique. L'eau que le bois, ou les 

 fibres musculaires, ou la gonime fournlsse^it dans la distillation 

 a feu rouge de 212" Fahrenheit, est e'galement de l'eau qui etoit 

 chimiquement combinee dans ces substances. 



Lorsque la glaise sechee a la temperature de I'atmosphere est 

 entuile mise en contact avec l'eau, elle absorbe promptement 

 le li(iuide : cela est du a Tattraction de cohesion. Les terrains, 

 en general, et les substances animales et ve'getales que Ton a 

 seches a. une tempeialure au-dessous de celle de l'eau bouillante 

 augmenlent en poids par I'exposilion a I'air; ce qui est du a ce 

 tjue ces subslances absorbent l'eau existante en vapeur dans I'at- 

 niospheie. Cette observation a lieu en vertu de I'attraction de 

 cohesion. 



L'eau chimiquement combinee dans les ^le'mens du sol, ne 

 peut pas etre absorbee par les racines des plantes, a raoinsqu'il 

 ne s'agisse de la decomposition des substances animales ou ve- 

 getales; mais l'eau qui adhere seulement aux parlies du sol, 

 est conlinuellement emploj'ee a la vegetation. Dans le fait, il y 

 a peu de melanges de terres dans le sol, qui contiennent de l'eau 



