458 JOURNAL DE PHYSIQUEj DE CHlMIE 



piiallon dans les plantes aquatiques que dans les planfes fer- 

 restres,quoique ces dernieres aient quelques poils ; 5* qu'il existe 

 une pellicule invisible impermeable qui couvre presque toule 

 la vegdlation; et que les poils recoivent leur liquide de I'atmo- 

 sphere , et non des vdgelaux auxquelsils appartiennent. Je n'enire 

 daas des details aussi minulieux relativement a la I'ormntion des 

 plantes , que pour presenter des faits sous un plus grand jour 

 encore; et je n'ai jamais diss^que un seul vegetal, que ces faits 

 ne se soient montr^s de maniere a ne pouvoir etre re'voques en 

 doufe. 11 est une circonstance curieuse autour des fleurs des 

 plantes dont j'ai donn^ un echantillon , que je n'avois pas observ^e 

 jusqu'ici, et dont par consequent il ne m'est pas possible de 

 rendre compte (^\oyez Jig. 3 et Jig. 4 au K). Je ne peux ofl'rir 

 pour le moment que les potamogetons et le ranunculus aqua- 

 ticus , dont la fleur a commence a se former. Que la spirale 

 soit d^couverle dans toutes les coroUes , c'est un fait; mais la 

 voir tolalement arrondie de cette manifere, c'est une nouveaut^ 

 qui, je I'espere , peut par la suite nous instruire. 



M'excusera-t-on de terminer celte Lettre par esprimer un 

 doute , relativement a ce que The'ophraste nous dit du njmphcea 

 lotus qui, selon lui, coule sous I'eau toutes les nuits ? Le 

 soin que prend la nature a I'egard de toutes les plantes aquati- 

 ques, de les mettre a I'abri de cet Element, jusqu'apres I'impre- 

 gnation, est tel que jene puis croire qu'elle changea tout-a-coup 

 ses lois , uniquement pour qu'une fleur d'un systeme agisse con- 

 tradictoirement a un principe reconuu. Toutes les plantes aqua- 

 tiques s'elevent au-dessus du courant pour accomplir I'impre- 

 gnalion de la graine; et lorsque la fleur est sous i'eau, avant 

 de s'epanouir elle est couverte d'une triple pellicule destinee a la 

 defendre de Tinfluence de cet Element, defense qu'elle ne perd 

 qu'apres s'etre elevde au-dessus de I'eau. Toutes les especes pa- 

 roissent s'accorder admirablement dans chaque point. Nous en 

 avonsune indigene dans ce pajs oil lesnuifs sont en proportion 

 plus froides. Quelle raison peut alors justifier une semblable 

 variation? Prosper Alpinus s'efl'orce de prouver que le nymphcea 

 lotus est, sous tous les rapports, le merae que le lis ordinaire, 

 et il ajoute que tous coulent ^galement sous I'eau la nuit. Nous 

 Savons aujourd'hui que c'est une erreur, puisqu'aucune des es- 

 peces florissant en Angleterre n'eprouve le meme sort ; mais 

 une autre raison qui nae porte a regarder I'observation de Th^o- 

 phrasle comnie sans fonderoent , c'est qu'il n' existe aucun meca- 



