ET d'histoiue naturelle. 459 



nisme pour pr^ipiter la plante sous I'eau. J'ai diss^qu^ des 

 plantes depuis quelques ann^es, et je n'j ai jamais vu un mou- 

 vement semblable s'effecfuer sans quelques mojens visibles de 

 le produire. Jamais une tige ne se couibe, une feuille ne se 

 tourne, ou une corolle ne se toitille, sans que les muscles ne 

 se pre'sentent d'eux-memes dispose's a produire TefTet requis. Ce 

 qui pent avoir accredite cette erreur, c'est que I'inlerieur de la 

 tige s'est trouve avec des spirales sufRsantes pour Telever ou 

 pour la resseirer. La ruppia maritima qui va sous I'eau aussit6t 

 apres que la fructification est op^ree , a une tige compos^e 

 d'un m^canisme propre a produire cet effet. La valisneria spi- 

 ralis prouve ^videmment aussi qu'elle est i'aile pour etre en- 

 traine'e sous i'eau; mais ces deux plantes meme restent au- 

 dessus de cet Element jusqu'a ce que la fructification soit 

 passde. Que la fleur se ferme la nuit et cache sa tete dans I'eau , 

 c'est une ve'ritd constante; mais ne doit elle pas aussi prendre 

 soin des stils et du pistil? La nature, toujours vigilante, tend 

 a perfectionner tout ce qui assure la conservation de la graine 

 future; et lorsque la fleur se couche, c'est pour empecher la 

 ros^e de pe'netrer dans I'endroit ou les pe (ales sont renfermees, 

 ce qui blesseroit le pollen et le feroit sortir trop tot ; car a une 

 certaine epoque de sa formation, il creve sur I'eau en allant 

 a travers le stil, et devient, s'il n'est pas assez mur, absolument 

 incapable de participer a la fructification des graines , fait 

 qui semble contredire celui avance par Theophraste. Mais serois- 

 je done assez tem^raire pour avancer que ni les Grecs , ni les 

 Remains ne sont methodiques dans ce qu'ils nous racontent des 

 ph^nomenes de la nature ? et quoique cet illustre Grec passe 

 pour eire tres-exact dans tout ce qu'il rapporle, neanmoins sa 

 pierre qui consume la chair, pierre qui, dit-il, detruisoit en 

 quarante jours tous les os du corps que Ton posoit dessus, qui 

 changeoit en pierre les souliers ainsi que les diH'ereutes matieres 

 qu'on y d^posoit, prouve qu'il croyoit ce qu'il ne s'etoit jamais 

 donne la peine d'approfondir. Quant a Pline, il a cru oue los 

 pierres enfantoient, et il parle souvent de difi^rentes especes de 

 sapins dont les racines , en forme de robinets, avoient sixcoude'es 

 -de long, quoiqu'il n'existe qu'une espece de sapin qui ait quel- 

 ques racines de ce genre, je veux parler d\\ deciduous Cyprus , 

 arbre d'Am^rique qu'il n'a pas pu connoilre. J'ai cite ces deux 

 faits,moins poui- deprimer ces deux illustres auteurs, que pour 

 affoiblir la certitude de I'evidence, lorsqu'elle se trouve plac^e 



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