et d'histoire naturellk. toS 



douce, n'atfeignent pas i8o metres au-dessus du niveau actuel 

 de la rner (i). II paroit enfin que ces lacs ont ete detruits, 

 non par une simple drosion lente des masses qui leur servoient 

 de digue, mais par une ou plusieurs catastrophes violeutes, qui 

 ont agi sur cette partie de la surface de la terre, et ont contribue 

 a lui donner sa forme actuelle. 



L'opinion que certaine partie des couches solides qui recou- 

 vrent le globe, ont die fbmie'es dans l'eau douce plulot que dans 

 la mer, a ete, comme toutes les idees nouvelles, sujette a 

 beaucoup d'objections; mais il me paroit que les contradicteurs 

 de cette hypothese n'ont en general considere que quelques 

 cantons particuliers, telsque les environs de Paris, au lieu d'em- 

 brasser I'ensemble des faits que presente ce terrain dans le centre 

 de la Fiance. Ge qui m'engage a jeter un coup-d'oeil sur ces 

 objections, dont les principales se reduisent , je crois, a trois 

 chefs principalis, i° les alternatives de terrain marin et de terrain 

 d'eau douce; 2° le melange des coquilles marines et fluviatiles; 

 3° la possibility que les memes mollusques puissent vivre dans 

 les deux liquides. 



La premiere me paroit la plus imporlante , et je la regardois 

 comme insurmontable avant d'avoir vu les bords de la Loire et 

 de l'Allier. Mais depuis que je me suis appercu que le terrain 

 marin ne se trouve dans le terrain d'eau douce qu'au voisiuage 

 de la mer et dans des parties basses qui ne s'elevent pas a la 

 hauteur de 200 metres, je regarcle ces alternatives comme avan- 

 tageuses, ou plutot comme prouvant la ne'eessite' d'admettre l'hy- 

 pothese des lacs. Eti effet, la supposition de mouvemeus de la 

 mer, ou d'especes de marees irre'gulieresde 200 metres au-dessus 

 de son niveau acluel , est un phe'nomene qui doit bien peu re'- 

 pugner a rimagination , pour une e'poque qui, par rapport a 

 I'e'tat actuel des choses , est si rapproche'e du temps ou ce liquide 

 avoit recouverL des moutagnes de plus de trois mille metres, 

 et an moment meme ou le tiers de la France etoit en proie au 

 feu des volcaas. Au contiaire, dans 1'hypothese opposee, on est 

 oblige de supposer que Ions les auimaux de la mer ont peri su- 

 bitement et out ete remplaces par une creation toute nouvelle. 

 Or, oulre ce qu'il y a de repugnant dans une telle supposition, 



(1) Geogmphie mineralogique , etc. , chapitre 3 e . 



