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Le gde'cembre, l'espace contigu a la tele du cote oppose au 

 soleil, est tout-a- fait obscur, ou , pour mieuxdire, transparent. 



Le 14, on voit beaucoup d'e'toiles de Ja voie lactee dans fin- 

 tervalleobscur dela queue, tout aupres dela tele de la comete. 



Resurnant tous les faits que la comete lui a presentes, fauteur 

 ajoute, « toutes les observations prouvent que la comete avoit 

 une figure spherique. » 



II lui paroit aussi probable qu'elle avoit un mouvement de 

 rotation. 



Ilpasseensuitea des considerations sur la nalnredes cometes. 



« La proprie'te lurninense spontane'e, dit-il, qui peut appar- 

 tenir a une comete, s'accroit beaucoup a mesure que la comete 

 s'approche du soleil. On en voit la preuve dans l'expansion et 

 Ja rarefaclion presque inconcevables qu'eprouve la maliere lu- 

 mineuse dela comete, versle temps deson passage au perihelie. 



» Tout le monde s'accorde a admettre que facte dela phos- 

 phorescence indique une decomposition, dans laquelle la lumiere 

 au moins est degagee; mais il n'est nullement improbable qu'il 

 s'echappe en meme temps, dans un degre de rarefaction si grand, 

 plusieurs aulres substances elastiques volatiles. 



» Ainsi puisque certainement la lumiere , et probablement 

 d'autres fluides subtils s'e'chappent en grande abondance pendant 

 une periode de temps considerable, avant et apres l'e'poque a 

 laquelle la comete s'est trouve'e la plus voisine du soleil, je con- 

 sidere le passage de ce corps au perihelie, en quelque sorte 

 comme un acle de consolidation. 



» Si cette idee etoit admise , elle entraineroit quelques conse- 

 quences assez interessantes. Comparons, par e.xemple, les phe'- 

 nomenes qui accompagnerent la comete de 1807, avec ceux de 

 la comete de 181 1. La premiere a son passage au perihelie etoit 

 a soixante-un millions de miiJes du soleil ; et sa queue, lorsqu'elle 

 fut la plus longue, occupoit une etendue de neuf millions de 

 milles. II s'en est fallu de trente-six millions de milles que la 

 comete actuellea son perihelie, ne s'approchat autanl du soleil, 

 et cependant sa queue a ele de qualre-viugt-ouze millions de 

 milles plus longue que l'autre. La difference de la distance des 

 deux astres a la terre , lorsque ces mesures out e'te prises, n'etoit 

 que deux millions de milles. 



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