ET D'iUSTOIRE NATORELLE. 421 



les plus e'claires de son siecle, et le plus grand naluraliste que 

 fa Fiance ait produit jusqu'a Bernard de Jussieu. 



Tournefort naquit a Aix en Provence, le 5 juin i656. Son 

 penchant pour la Botanique se declara de bonne heme. Ties- 

 jeune encore, il parcourut la Provence, le Languedoc, le Dau- 



Fhine, les Alpes, les Pyrenees, la Galalogne. Appele a Paris a 

 age de 27 ans, par M. Fagon, premier medecin de Louis- 

 le-Grand, il f'ut nomme proiesseur au Jardin royal des Plantes. 

 Ce f'ut pour lui un nouveau motif d'accroitre ses connoifsances 

 bolani(]ues. II vqyagea en Espagne, en Portugal , en Hollande, 

 en Angleterre. Le roi 1'ayant envoje' en 1700 dans le Levant, 

 il visita la Grece, les iles del'Aicbipel, les bords de la mer 

 Noire et poussa jusqu'aux frontieres de la Perse. II revint a, 

 Paris en 1702. Un accident le priva de la vie a Tage de S3 ans r 

 lorsqu'il travailloit a perfectionner ses ouvrages. Ce naluraliste 

 celebre cloit homme d'esprit et de gout; il avoit beaucoup de 

 sagacile, un solide jugement et des connoissances variees : cela 

 paroit clans tous ses ecrits. Ses descriptions de plantes sont par- 

 failes. II se'pare nettement, en general, les varie'tes des especes, 

 et l'ait voir qu'il est des caracteres inconslans par leur nature, 

 qu'on ne sauroit employer pour distinguer les races. 



Tous les botanistes, depuis Gesner, groupoient les plantes qui 

 leur paroissoient avoir beaucoup de rapports dans les orgaues 

 de la fructification, et ils en f'ormoient des genres; mais ils 

 n'avoient pas encore imagine l'art d'abstraire les caracteres ge- 

 ueriques ; aussi regnoit-il une grande incertitude touchant les 

 limites de ces groupes. Morison , Rai et Rivin avoient travaille 

 sans succes a les rendre plus rigoureuses. Apres eux, Tournefort 

 le tenta et re'ussit. Gonvaincu de l'excellence de la doctrine 

 de Gesner, il de'clare que les caracteres de la fleur et du fruit 

 1'emportent sur tous les autres ; mais il reconnoit en nicome 

 temps, que lorsque les especes , re'unies par les caracteres de la 

 •fructification, different sensiblement par ceux de la ve'ge'tation , 

 on peut encore employer ces derniers avec avantage pour etahlir 

 les genres. Ce pre'ceple, tres-utile (juand on fapplique avec dis- 

 cernement , tres-nuisible quand on en fait abus, attaque par 

 Linne, defendu par Adanson, adople par Antoine Laurent dc 

 Jussieu, semble avoir pre'valu dans les ecoles modernes. 



Les descriptions generiques de Tournefort ne sont pas a 

 l'abii de la critique. On remaique qu'elles sont ecrites dans un 

 langage trop vague, qu'elles ne pre'sentent quekjuefois que la 



