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et d'histoire naturelle. 431 



travail de Vaillant sur les synAntherees , le principe fonda- 

 mental des ordresqui divisent cette grande classedansle systeme 

 sexuel; mais cela ne detruit point la gloire de Linne qui sut 

 developper et generalises en homme supe'rieur, des idees trop 

 incompletes ou trop \ agues pour qu'on en eut conserve le souvenir. 

 D'ailleurs, il se rencontre dans sa m^thode, plusieurs choses 

 ui lui appartiennent en propre. II reraarqua le premier les dif- 

 erentes insertions des etamines, et fit un bel usage de ces ca- 

 racteres pour diviser en deux classes , les plantes hermaphro- 

 dites dont les diamines libres passent le nombre douze. L'union 

 des etamines par les lilels avoit deja ele observe'e, mais Peraploi 

 qu'en fit Linne est neuf et original. Enfin, ce qui e'tablit incon- 

 testablement ses droits comme inventeur, est Tart admirable 

 avec lequel il a combine 1 les diverges parties de sa m^thode, et 

 Tapplication immediate qu'il en a faitea tous lesvegetaux connus. 



Le raisonnement, aussi bien que l'experience, prouve qu'en 

 Histoire naturelle il ne peut exister de meibode parfaite; le 

 systeme sexuel a done ses imperfections. Linne part de ce principe, 

 que toutes les plantes ont des organes males et femellcs; or, 

 il paroif qu'il y a des plantes agames : voila, par consequent, 

 des especes qui n'ont pas de place dans le systeme , ou qui n'y 

 rentrent qu'en vertu d'une hypo these pour )e moins tres dou- 

 teuse. Une grande partie des genres est classe'e par le nombre 

 des e'tamines, ce qui fait supposer que toutes les especes com- 

 prises dans un meme genre, ont un nombre egal d 'e'tamines, 

 et cependant nous voyons qu'il y a des exceptions. L'union des 

 etamines par les filets est plus ou moins complete :cela clonne 

 matiere a des doutes et rend quelquef'ois la classification pro- 

 blematique. La separation des sexes result e souvent de l'avor- 

 tement de l'un des deux organes sexuels; des circonstances 

 accidentelles peuvent determiner cet avortement ; il n'est pas 

 rare qu'il se manifeste dans certaines especes associe'es , par 

 d'excellens caracteres gen&iques, a d'autres especes constamment 

 hermaphrodites, d'ou il suit que l'union ou la separation des 

 sexes ne conduit pas toujours surement a la classe que Ton 

 cherche. 



Les subdivisions des classes, e'est-a-dire lesordres, pre'senlent 

 de meme quelques imperfections. 



Mais pour bien appre'eier le systeme sexuel , il f'aut le con- 

 sideYer dans son ensemble. II plait, il inte'resse, il instruit tout- 

 a-la-fois. Les caracteres qu'il met en Evidence piquent vivement 



