4o2 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHlfalE 



la curiosite, parce qu'ils appartieniient a des organes d'ou de- 

 pendent les phc^nomenes les plus mysterieux et les plus impor- 

 tatis de la vie. L'esprit saisit sans fatigue et comme d'un regard, 

 toutes les parties de cette vaste composition; on se croit bo- 

 taniste sitot qu'on en concoit bien la savante ordonnance, et, 

 de fait, on commence a Tetre. S'il se rencontre des exceptions 

 qui peuvent induire en erreur, elles ne sont pas nombreuses, 

 et pour tout dire enfin, nulle methode artificielle n'est aussi 

 sure, aussi facile , aussi generale, aussi attrayante. 



Linne n'ignoroit pas que les me'thodes artificielles , ne rap- 

 prochant les plantes qu'en verfu de la ressemblance d'un petit 

 nombre de caracteres , n'en pouvoient donner qu'une idee in- 

 complete; mais il croyoit qu'elles etoient indispensables pour 

 guider le botaniste. C'etoit, suivant lui, le fil d'Ariane qui em- 

 peche qu'on ne s'e'gare dans les detours du labyrinthe. Du reste, 

 il mettoit fort au dessus de tout arrangement syste'matique, les 

 rapprocliemens qui retultent de la concordance d'un grand 

 nombre de caracteres. II disoit.que la methode naturelle e"toit 

 le but vers lequel on devoit tendre incessamment. II travailla 

 toule sa vie a grouper les plantes suivant les lois des affinites, 

 et dans ses entretiens particuliers, il developpoit a ses eleves 

 cheris, cette belle partie de sa doctrine. 



Ce nafuraliste ne se montra pas moins habile quand il fallut 

 descendre aux details de la science. II avoit voyage' en Laponie: 

 la Flore qu'il publia de cette contre'e byperbore'enne est un paifait 

 modele en son genre. 



II contribua aux progres de la Physiologie, soit par de nou- 

 velles recherches, soit en developpant ce que ses prede'cesseurs 

 n'avoient fait qu'entrevoir. Quelques observations eparses offroient 

 de vagues notions sur le sommeil des plantes. Garcias, dans son 

 voyage aux Grandes-Indes, avoit note que le tamarin tient ses 

 foliples incline'es pendant la nuit. Le pere Labat, durant son 

 se"iour aux Antilles, avoit fait la meme remarque sur une mul- 

 titude de plantes a feuilles composees, et il attribuoit cette dis- 

 position a la fraicheur des nuits des tropiques. Linne examina 

 et de'crivit avec soin les circonstances particulieres du pheno- 

 mene ; mais quoique son travail soit parfait a beaucoup d'^gards, 

 on peut y apercevoir quelques taches. Linn^, selon sa coutume 

 (ie ne dois pas vous laisser ignorer ce qu'il y eut de foible en 

 lui) , exagefa un peu la verite , ne'gligea les exceptions, et crut 

 pouvoir demonU'er l'absolue ndcessite des faits par la doctrine 



se'duisante , 



