ET D'HISTOIRE NATURELLE. 433 



se'duisanfe, mais trompeuse, dcs causes finales. Telle futta pente 

 de son genie. Ses dissertations sur le sommeil des fleurs, sur la 

 disse'mination des graines , sur les noces des plantes, sur les 

 especes Hebrides, etc. , fournissent matiere a de semblables cri- 

 tiques. II n'est pas jusqu'a son Genera , chef-d'oeuvre de sagacite 

 et de precision, ou Ton ne trouve souvent la preuve de sa trop 

 grande propension a generaliser les faits particuliers. Combien 

 de caracteies qu'il propose comme le lien commun de plusieurs 

 especes, n'existent efl'ectivement que dans une seule! Linne n'est 

 done pas a 1'abri de tout reproche; mais je dirai pour son excuse, 

 que ses de'fauts memes tenoient a certaines qualites superieures sans 

 Jesquelles il n'eut jamais eu la gloire d'etre le reforrnateur de 

 la science. Anime' d'une imagination vive et brillante, il put 

 repandre tout-a-coup des verites qui, sous la plume d'un ecrivain 

 froid, n'eussent fait que d'insensibles progres. 11 sut donner a. 

 ses pensees un tour si original et si piquant, qu'une simple lec- 

 ture les grave pour toujours dans la memoire. Plusieurs de"cou- 

 vertes capitales, faites par les botanistes qui 1'ont precede, ne 

 sont devenues vulgaires que lorsqu'il les a reproduites dans ses 

 ecrits ; et, par exemple, 1'existence des sexes dans les fleurs, ne 

 fut universellementadmise comme un fait incontestable, qu'apres 

 qu'il eut expose - et de"veloppe lui-meme , le pheuomene de la 

 i'e'eondation des plantes. 



Le monde ne savoit ce qu'il devoit admirer davantage de la 

 multiplicile, de la nouveaute ou de la profondeur des vues de 

 l'Aristote du Nord. Son ecole devinl la lumiere de l'Europe ; 

 de toute part on s'y portoit en foule; il y gouvernoit despoti- 

 quement les esprits. comme jadis les philosophes de la Grece; 

 ses disciples ne concevoient pas de plus grand honneur, que 

 de travailler a propager sa doctrine; aucun , meme apres lui , 

 n'osa songer a se frayer des routes nouvelles, et ses detracteurs 

 (carileu eut) furent bientotre'duits au silence. Parmi les hommes 

 qui font censure avec le moins de menagement , on compte 

 ■*deux illustres francais, Adanson et BufTon. Buffon entroit dans 

 la carriere; il n'avoit pas encore celte maturite de jugement 

 qu'il acquit avec les annees; il ne pene'tra pas d'abord l'esprit 

 des methodes de Linn^; il voulut raisonner sur la Botanique 

 qu'il n'enteudoit point, et ses raisonnemens portent a faux, tant 

 il est vrai qu'en toute chose, et surtout en Histoire naturelle, 

 le genie ne peut supple'er a la connoissance des faits. On ne 

 sauroit dire qu'Adanson manquat du cole de l'instruction; mais 



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