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je vais vous rappeler en peu de mots, les principales circons- 

 lances. 



Catherine II marchoit d'uu pas ferme sur les traces des Czars 

 ses pre'de'cesseurs ; avide de puissance et de gloire , elle travail- 

 Joit a civilisei - son empire en merne temps qu'elle en reculoit 

 les limites. Elle chargea le prussien Pallas, savant si remarquable 

 par l'e'tendue et la diversite de ses connoissances, de visiter et 

 de deeriie les vasles conlrees qui s'e'tendent depuis Tobolsk 

 jusqu'a la mer Caspienue. Six anne'es fuient consacre'es a cette 

 grande entreprise. 



Alors un francais, M. Sonnerat , nafuralis'e iufaligable , com- 

 mencoit ses utiles recheiches. 11 emploie cinq aunees a parcourir 

 lTle-de-Fiance, rile-de-Bourbon, Madagascar, les Philippines, les 

 Moluques, la Nouvelle-Guine'e; reparoit en France un instant, 

 s'embarque denouveau pour les Indes; visiteCejIan, les rotes de 

 Malabar, de Coromandel et la Chine; revient encore en France, 

 y re'dige ses voyages et repart uue troisieme fois pour les Indes. 



Le courlandais Kcenig, eleve de Linne, voyagea aussi dans 

 les Indes. II visita Ceylan les cotes de Malabar, de Coromandel 

 et Siam. 



Les coles de la mer Rouge, la Haute - Egypte, la Nubie , 

 l'Abissinie, furent le theatre des recheiches de Bruce. 



Mais le voyage le plus considerable de cette epoque est, sans 

 aucune comparaison , celui du capitaine Cook. Ce faraeux na- 

 vigateur lul accompagne par deux bolanistes, M. Solander , 

 eleve de Linne . et le chevalier Joseph Banks, homrne digne de 

 tous nos respects par le noble usage qu'il a su faire de son 

 immense fortune. Cook revint en Angleterre en 1771 etrepartit 

 en 1772. Les deux Forsler, pere et lils, et Sparmann se joigni- 

 rent alui pour cette expe'dition qui se termina en 1778. Tout le 

 mondesait lesresultatsdes deux voyages deCook. Des pays neuis 

 fuient visiles depuis le Kamtchatka jusqu'au de'troit de Magellan , 

 et l'Europe , jusqu'alors incertaine , ne douta plus qu'il exislat 

 vers le pole Antartique, une autre partie du monde peuple'e 

 d'animaux et de ve'getaux tout ditlerens de ceux de lancien 

 et du nouveau continent. Ce ne fut cependant qu'apres (jiie le 

 capitaine Philips eut f'onde une colonie a la Nouvelle-Hollande, 

 que les naturalistes europeens fuient a portde d'en etudier les 

 productions. 



Parmi les botanistes voyageurs qui porterent le flambeau de 



