X 



ET D'HISTOIRE NATURELLE. 441 



oe la fin du dernier siecle et du commencement de celui-ei; 

 mais les limites que j'ai du me pvescrire , ne me laissent pas 

 libred'enfrer dans de longs details sur l'epoque ou nous vivons, 

 et je vais terminer ce Discours en indiquant en peu de mots, 

 quelquesunes des de'couverles recentes et 1' esprit qui anime les 

 bolanistes modernes. 



-Anciennement, Tirlandais Robert Boyle, genie cre'aleur, avoit 

 irouve par 1 'experience, que les vegetaux ne vivent pas auj 

 de'pens des substances terreuses qui leur servent d'appui ; mais 

 la Cbimie du temps ne repandoit aucune lumiere sur 1'origine 

 des principes coustiluans de ces corps organises. Aujourd'hui 

 nous savons par les travaux successifs des Lavoisier, des Priest- 

 ley, des Ingenbous, des Sennebier, des Theodore de Saussure, 

 que les plantes se nourrissent decarbone, d'hydrogene, d'oxi- 

 gene et d'azote ; que ces elemens , les seuls qui paroissent in- 

 dispensables a leur composition, leur sont fournis par le gaz 

 acide carbonique, l'eau et l'air atmospherique qu'elles ont la 

 propriete' de decomposer. 



L 'action des gaz sur les vegetaux vivans, a e'le' appreciee 

 avecr une rigueur e'tonnante, par M. Theodore de Saussure, et 

 il a porle cette partie de la Physiologie a uu degre d'evidence 

 dont elle ne paroissoit guere susceptible. 



Je vous ai dit quelle vogue Linne sut donner a la de'cou- 

 verte des sexes des plantes. La foule, entraine'e par l'aulorile de 

 ce philosophe , chercha et crut trouver des diamines et des pistils 

 jusque dans les dernieres classes du regne vegelal. De'ja meme 

 avant Linne, Micheli avoit avance que les champignons ont 

 des sexes. Cette opinion a ete renouvele'e de nos jours. Les 

 botanistes modernes ont de'critavec une scrupuleuse exactitude, 

 dans les algues, les conferves, les fougeres, les lycopo- 

 DIAC^es, des parties qu'il leur a plu de nommer des organes 

 sexuels , et ces parties n'ont presque jamais dte les memes pour 

 les difTerens observateurs. Aucuu d'eux n'a pu tirer son opinion 

 du rang des simples hypotheses. II faut bien croire qu'Hedwig 

 a e'te plus heureux dans son travail sur les mousses, puisque 

 )a plupart des botanistes ont adoptd sa theorie. 



La doctrine de Bernard de Jussieu ne Tut goutee d'abord que 

 par un petit nombre d'espritssolideset refldchis, quinese dissimu- 

 loient pas que l'etude exclusive de la methode linneenne, par 

 cela meme qu'elle etoit plus attrayante, abusoit les botanistes 

 et les delournoit du ve'ritable but de la science. Cette opinion 

 Tome LXXVII. DECEMBRE an i8i3. Lll 



