2o4 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CIIIMIE 



humain est arrive a ces imporlaiites de'couvertes qui sont les 



bases de la science. 



Ce n'est pas le seul avantage que nons puisions dans l'e"tude 

 de l'histoire lilteraire. La comiaissance des fautes de nos de- 

 vanciers tient noire esprit en garde contre ses propres foiblesses 

 et lui de'couvre a-Ia-fois, les routes qu'il peut suivre et celles 

 qu'il doit eviter. Ainsi la veYite et l'erreur mises en lurniere, 

 concourent egalement a nous instruire. 



Le temps me manque pour vous donner l'histoire complele 

 de la Botanique. Je me bornerai a vous faire remarquer les 

 progres qui ont re'sulle des efforts de lous les observaleurs, et 

 1' esprit des doctrines vraies ou fausses, qui ont ele introduiles 

 par les chefs d'ecoles. 



En Botanique, de meme que dans les autres sciences, les ' 



besoins physiques ont eie nos premiers instituteurs. L'homme a 



voulu trouver dans les vegetaux , d'abord sa nourrilure, eusuile 



des remedes, enfin des jouissances. Pour ne pas commeltre d'er- 



reurs nuisibles, il s'est applique a relenir les caracteres les plus 



apparens des planles usuelles. La naissance de la Botanique 



remonte done aux premiers jours du monde. Mais l'boinme ne 



s'est point arrete a des notions empiriques. Il ne lui a pas sutli 



de distinguer les especes utiles dans la me'decine, les arts et 



Fdconomie domestique; il aconcu le desseiu de les eludier toutes, 



et de connoitre, autant qu'il est en lui, la varie'te de leurs formes , 



le mecanisme de leur organisation et les lois de leur existence. 



Ce dessein est plus sense qu'il ne paroit an vulgaire des gens dii 



monde. Les sciences ne sont pas, comme il le croit conimune'- 



rnent, de simples recueils de recedes pour les besoins et les 



jouissances corporelles; ce sont des series de veritesqui plaisent 



aux esprits eleves, inde'peudamment de toute applicalion par- 



ticuliere. 



La Bible, les poemes d'Homere et les onvrages de la sculpture 

 antique, sont les seuls monumens qui nous offrent quelques 

 vestiges des connaissances bolaniques des plus anciens peuples 

 dont les noms soient venus jusqu'a nous. 



La Botanique, de meme que les autres parlies de l'Histoire 

 naturelle, s'enrichit el se perfeclionne par les voyages. Le peuple 

 Juif avoit long-temps erre sur la terre avant de se lixer en Judee. 

 Maitre de cette contre"e, il dlendit au loin ses relations com- 

 merciales. Les vaisseaux de Salomon frequentoient les rivages 



