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de la mer Rouge, du golf'e Persique et les iles de la mer des 

 Incles. Cependant il ne paroit pas que la Botanique ait fait 

 de grands progies chez cette nation grossiere et superstitieuse. 



Les pretres d'Isis et les Mages cultivoient toutesles sciences 

 avec ardeur; ils les deroboient soigneusement aux regards de 

 la multitude, persuades qu'ils e"toient, que des esprits eclaires 

 ne se plient pas sans peine aux lois du despotisme. Nous ignorons 

 jusqu'a quel point ils pousserent leurs recberches; mais ce qui 

 n'est pas douteux , c'est que la Grece recut de l'Asie et de 

 i'Egjple, les premieres notions des connoissances humaines. 



Les sages de la Grece, trop presses de connaitre la Nature , 

 en embrasserent l'ensemble dans leurs syslemes ge"ue"raux , et 

 crurent qu'il etoit possible de deviner les faits par les seules 

 forces de la reflexion et du genie. La plupart disoient que les 

 plantes sont organisees comme les animaux; qu'elles orit une 

 ame sensible et raisonnable; qu'elles ont des desirs et des vo- 

 lonles; qu'elles eprouvent de la douleur et du plaisir. 



PythagoredeSamos, qui avoit voyage en Egypteets'etoitinstruit 

 par ses communications avec les pretres d'Isis, est, selon Pline, 

 le plus ancien des auteurs grecs qui ait donne un Traite sur les 

 proprietes des plantes. 



Un disciple de ce philosophe, Empe'docle d'Agrigente, vaste 

 genie auquel on doit le systeme des quatre ele'mens, si long- 

 temps en honneur dans les e'coles , semble avoir eu des idees 

 assez nettes sur quelques points de la Pbjsiologie vegetale. Pour 

 lui les graines sont les oeufs des plantes; les racines sont leurs 

 tctes et leurs bouches; elles portent les deux sexes reunis sur un 

 meme individu. Comme Empedocle suivoit la doctrine de la 

 Metempsycose, il admettoitqu'apres un certain temps, les plantes 

 deviennent des animaux, et qu'alors les sexes se separent. II 

 prelendoit que les feuilles sont des organes analogues aux e'cailles 

 des poissons et aux poils des quadrupedes. 



Anaxagoras de Clazomene apprecia mieux les fonctions des 

 feuilles ; il avanca qu'elles absorbent et (ju'elles exbalent de fair. 



Leslivres d'Hippocrate,ouvrage de sept homines qui portoient 

 ce' nora celebre et qui se succederent comme souverains Pontifes 

 tlans le temple de Coos , ne laissent entrevoir que de foibles luems 

 des connoissances botaniques de ces temps recules. II n'est ques- 

 tion que des plantes en usage dans la medecine ; elles sont citees 

 sans description. On les compare vaguement a des plantes com- 



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