256 journal de physique, de chimie 



mimes auxquelles il nous est impossible d'appliquer les noms mo« 

 denies; ensortequeles details sur les propri^tes mddicinales de ces 

 ■vege'taux , sont absolument perdus pour nous. Cette perte est 

 d'autant plus sensible, que les livres d'Hippocrate sont en plus 

 haute veneration, et elle fait bien comprendre la necessite des 

 descriptions et de la synonitnie a ceux-la merne qui u'estiment 

 ies sciences que par ce qu'elles ont de mains eleve. 



L'esprit et fimagination ne suffisent point pour les grandes 

 decouvertes en physique; il i'aut encore un genie particulier 

 d'observation que le seul Aristote, parmi les Grecs , semble 

 avoir posse'de a un degre eminent. Ce pbilosophe, le pere de 

 J'Histoire naturelle, vit bien que la route qu'avoient suivie 

 ses prede'cesseurs , ne pouvoit conduire a la connoissance des 

 choses. II reuonca aux vaines hypotheses pour s'atlacher a 1 ex- 

 perience et a l'observation. Dans ses recherches il fut puissam- 

 ment favorise par Alexandre, dont il avoit H6 le pre"cepteur. 

 Alexandre en qui la fougue des passions n'etoutl'a jamais i'amour 

 de la vraie gloire, voulut que ses conquefes servissent aux progres 

 de l'esprit huraain, et qu'il subsistat d'utiles te'moignages de 

 sa puissance quand son empire ne seroit plus. Des milliers 

 d'hommes et des sommes immenses furent mis a la disposition 

 d' Aristote. Ainsi le plus illustre des conquerans, fut en meme 

 temps le plus ze"le protecteur de l'flisloire naturelle. 



On sait avec quel succes Aristote e"crivit l'histoire des ani- 

 maux. Ce beau travail est parvenu jusqu'a nous ; mais les deux 

 livres qu'il composa sur les planles, sont perdus. Danslemoyen 

 age, un imposteur osa faire paroitre, sous le nom de ce phi- 

 losophe, un ouvrage intitule" : de Plantis , recueil informe 

 d'erreurs et d'absurdilds , que personne anjourd'hui n'est tente 

 d'attribner a Aristote. 



L'idde qu'il existe dans la Nature, une progression telle, qn'en 

 partant de la matiere brute, on peut arriver jusqu'a l'bomme 

 par des nuances insensibles, ensorte que, sous le point de vue 

 de la perfection, les etres composent une chaine immense dont . 

 tous les anneaux se tiennent et se suivent; cette idee seduisante 

 que l'experience rejette, mais que l'imagination se plait a realiser, 

 et qui, tout errone'e qu'elle^est, se presente avec un tel ca- 

 ractere de grandeur et de simplicity, que jusqu'en ces derniers 

 temps, elle a trouve de zele's de'fenseurs parmi les plus excellens 

 philosophes; cette belle ide'e, dis-je,est uue conception d'Aristote. 

 Et remarquez Wen que si 1'euch.ainemen.t des etres ne se peut 



