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que son teste, on ne sauroit lui contester le merile de l'in- 

 vention. 



Tandis que l'ltalie s'enricbissoit une seconde fois des tresors 

 litteraires de la Grece, 1'Espagne et le Portugal s'eclairoient par 

 les voyages. Betbancourt prend possession des Canaries pour la 

 Caslille ; les Porlugais reconnoissenl les cotes occidentales de 

 l'Afrique et les iles du cap Vert; Barlholome Diaz touche au 

 cap de Bonne -EspeVance ; Vasco de Gama le suit et penelre 

 dans les Indes; ChristopheColouib decouvre le Nouveau-Monde. 



Ainsi le XVI e commenca sous d'heureux auspices : l'amour 

 des chefs-d'oeuvre de I'antiquite renaissoit avec la culture des 

 langues anciennes; les princes cherchoient une gloire sol ide 

 dans la protection qu'ils accordoient aux hommes de ge'nie; 

 dps vojageurs intrepides reculoient au loin les limites du ruonde 

 connu. 



Ce fut alors que Tllalie, d'ou venoit foujours la lumiere, 

 f'oiida des jardins de botanique. Les autres nations rimiterent, 

 Vous concevez (juel avaniage ce Cut pour l'observaleur , de 

 trouver re'uni dans les etroiles limites d'un jardin, des ve'getau:« 

 de tous les pays; de pouvoir, a chaque instant les comparer 

 les unsaux autres; de les suivre clans leur croissance et devoid 

 se de'velopper leurs diH'ereus organes , selon l'niOuenee de la 

 Saison et des localiles. 



II Fa u t avouer que depuis Theophrasle, }a Botanique , loin 

 de se perfectionner, avoit lait de> pas retrogrades. On connoissoit 

 nominativement un plus grand nombre de plautes, mais on 

 a\oit des idees naoins neltes sur leur organisation, et Tart d'o'b- 

 server e'toil perdu. C'etoit la suite des melhodes vicieuses, bien 

 pi. is nuisibies, dit Malpighi, au developpemenl des laculles in- 

 tellecluf-lles, et par consequent, aux progres des lumieres, que 

 ne le furent jamais les ravages des Barbares. 



Enfin on ouvrit les yeux; ou vil le mal; on chercba le remede. 

 Les ouv.ages d'Othon Brunfels, c!e Jeiome Tragus, d'Anfoine- 

 IVlusa Bra.«a\olus, de Leonard Fusch et de quelques autres, 



feu consulted aujourd'hui, montient le reloure des esprits veis- 

 elude de la Nature. La plupart de ces auleurs s'ele\ ent avec 

 force contre les faus-es opinions de leur temps. « Notre aveugle 

 3) respect pour lesanciens, disent-ils, est un obstacle iusurmon- 

 » table aux progres de la Botanique. Nous ne voulons trouver 

 » partout , que les plantes de Theophraste, de Dioscoride etde-* 



