2G6 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 



» nine; cependant ces bola'nistes n'ont pas conuu la cenlieme 

 » partie des plantes qui couvreut le globe ; Theophraste n'est 

 » jamais sorti de la Gjece; Dioscoride , plus curieux d'exposer 

 » les proprie'te's medicinales des ve'gelaux que d'en de'crire les 

 » formes, rj'a laisse, en general , que des notes incompletes pour 

 » Je botaniste, et Pline a copie sans critique et sans discerne- 

 » ment, les auteurs qui l'onf pre'cede. Nous ne pouvons appli- 

 » qner aux plantes de 1'Allemagne on de la France, les uoms 

 » sous lesquels les anciens designent celles de Fltalie, de la 

 » Grece et de l'Asie. La main du Createura varie', presque a 

 » l'infmi, les productions du regne vegetal. II n'y a, pour ainsi 

 » dire, pas de place qui n'ofl're quelques plantes inconnues ail— 

 » leurs. Avant d'etudier les especes des pays elrangers dont 

 » nous ne voyons ordinairement que des echanlillons defigure's 

 » chez les herboristes, exaniinous celles qui sont propres a uolre 

 » sol. Le vrai moyen pour les connoitre, c'est de parcourir les 

 » plaines , les vallees, les montagnes. Les bibliolbecfues seules 

 » sont insullisanles pour former des botanistes. A quoi nous 

 » menent nos subtils raisonnemens sur ia nature et les qualile's 

 « des especes? nous ne sommes pas meme en etat delesdistin- 

 » guer les unes des autre.', Et quelle honte pour nous de citer 

 » sans cesse les Arabes, eux qui n'ont su ni observer la Nature, 

 » ni comprendre les livres des anciens dont ils onl corrompu 

 )> le texte, et qui ont rempli leurs propres e'crits des erreurs les 

 » plus grossieres! » 



Ces reflexions amenerent une heureuse revolution dans les 

 e'tudes. De jour en jour les erreurs de critique devinrenl moins 

 fre'quentes. Les plantes europeennes furent examine'es, decrites 

 et gravees. Le fits d'un tonuelier de Mayence, Othon Ernnfels, 

 parut des premiers dans cette carriere. Voila ce qui le recom- 

 inande a la memoire, car d'ailleurs, ses giavures en bois ne 

 repre'senteut que des plantes tres vulgaires , souvent mal nom- 

 inees, et ses descriptions, rdunies sans ordre, ne correspondent 

 pas toujours a ses figures. 



Son ami, Jerome Tragus d'Heydesbaeh, s'atlacha aussi a de'- 

 criie et a faire dessiner les plantes indigenes. 11 etoit treserudit, 

 mais n'ayant aucune connoissance des plantes exotiques,il les 

 confondit quelquefoisavec celles de 1'Allemagne, ettombaainsi 

 dans des meprises que lui-meme il conseilloit d'eviter. Les mo- 

 denies, jusqu'alors n'avoient admis que l'ordre alpbabetique ; 

 Tragus senlit combien cette distribution e'loit vicieuse, il essaya 



