ET D'HISTOIRE NATURELLE. 271 



ou les proprie"tes, devenoit desormais indispensable. Caesalpin , 

 ne en i5iq a Arezzo enToscane, imagina de former des groupes 

 d'especes et de les subdiviser par des caracleres constans, sans 

 d'aiileurs avoir poor but de conserver les atiinites nalurelles. 

 La duree et la grandeur des plantes, la presence ou l'absence 

 des fleurs, le norubre des cotyle'dons , la situation des graines 

 dressees ou pendafjtes , l'adherence au pe'ricarpe de certaines 

 graines solitaires, le nombre des loges des fruits et le nombre 

 des graines qu'U* renferment, l'adherence ou la non-adhe'rence 

 du pe'rianlhe a l'ovaire, la nature de la racine bulbeuse ou 

 charnue, fure.nt les caracteres que ce grand naturaliste employa 

 et combina de diverses manieres pour former ses divisions et 

 ses subdivisions. Voila, sans doute, le plus ancien modele d'une 

 rnelhode botanique; car il ne convient nnllement, ainsi que je 

 l'ai deja fait observer , de decorer du litre de mdthodes les 

 ordres de malieres qu'on avoit adoptes jusqu'a cette epoque. 

 A la ve'rite, ce modele est defectueux. II n'a ni la simplicite', 

 ni I'unite qui pourroient le rendre d'une application facile; 

 mais il seroit injuste d'exiger de l'inventeur, une perfection que 

 Ton trouve a peine chez les modernes. La methodede Coesalpin 

 contient le germe d'une multitude d'observations et de decou- 

 vertes qui ont illustre ses successeurs; toutefois, elle n'eut pas 

 aulant d'influence sur les esprits qu'elle meritoit d'en avoir, 

 parce que l'auteur ne forma point de genres et negligea toul-a- 

 fait la synonimie des especes. 



'^Comment en effet se reconnoitre au milieu de tant d'especes 

 et rapporter a chacune d'elles ce qui lui appartient, si les bo- 

 tanistes ne prennent soin de citer exactemenl Ips auteurs origi- 

 Daux qui ont ecrit avant eux, et de rappeler les dirlerens noois 

 sous lesquels une seule et meme espece a ^te designee. Sans sy- 

 nonimie toute 1'Histoire naturelle est obscure et incertaine. Au 

 temps dont je parle , cette partie de la science etoit bien ne'gligee. 

 Elle fut mise en honneur par les deux illustres freres Jean et 

 Gaspard Bauhin,et c'est la, surtout, ce qui a rendu leursnoms 

 recomraaudables. lis etoient fils de Jean Bauhin , originaire 

 d Amiens, retire - a Bale ou il exercoit la medecine avec distinc- 

 tion. Jean, l'aine des deux freres, naquit en 1541 ; il fut dis- 

 ciple de Fusch et ami de Gesner. II voyagea en Suisse , ea 

 Ilalie, dans la Suabe , le Jura, la Gaule narbonaise, etc., et 

 composa une Histoire generate des plantes, qui compreud 5266 

 especes. Cet ouvrage brille par une erudition immense, une 



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