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angles de hauteur plus petits que dix degres, et conslderees 

 comme etfet du d6croisseraent du calorique. 



Les refractions astronomiques sont-el/es les metnes sons 



. le^Luaieur , que c.elles que I' on a observees dans la zone tern- 



p^ree et dans la zone glaciale? Tel est ie problAme que 



Humboldt a cherch^ a r^soudre , et sur lequel les astronomes 



sont partages d'opinion. 



Les retractions astronomiques dependent principalement 

 de trois causes: 



rt. Des principes constituans de lair atmosph^rique. 



b. De sa density indiquee par I'eldvation du mercure dans 

 le barometre. 



c. De cette meme density , effet de sa dilatation, par la 

 chaleur , et de sa condensation par le froid : car plus I'air est 

 dense, plus la lumi^re qui le traverse eprouve de r^fractionc 



L/'auteur examine separ^ment chacune de ces donnt^es. 

 1®. L'air atmosph^rique contient , 



Oxigene o. 2 lo 



Azote 0.785 



Hydrogene o.oo3 



Acide carbonique 0,004 



Vapeurs aqueuses' x 



Le pouToir r^fringent de I'oxigdne , d'apres les experiences 



de Biot et d'Arrago est =0086 



Celui de I'azote est =oio3 



Celui de lair atmosph^rique est =0100 



Celui de I'hydrog^ne r=o645 



Celui de I'acide carbonique =o*399 



. Celui de la vapeur aqueuse ne paroit presque pas sen- 

 sible. 



Ces differentes forces r^fringentes des diverses especes de 

 gaz indiquent que les refractions produites par lair atmos- 

 plierique doivent varier suivant que ces gaz s'y trouvent en 

 plus ou moins grande proportion. Or tons les iaits prouvent 

 que la constitution de l'air atmosph^rique est k pen pres la 

 meme dans tousles climats, pourvu qu'on le prennealameme 

 hauteur au-dessus de la surface de la terre. H contient les 

 memes quantit^s des diff^rens gaz dont nous avons parld. 

 Celui que Humboldt a recueilli a la cime de Cliiiaborozzo. 



TomeLXVJU, JAJ^VIER an 1809, C 



