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Le caloriqiie est done un agent indispensable du procdd^ 

 de la vie. L'animal le recoit une fois pai- communica- 

 tion , et se le procure ensuite k lui-meme par I'effet de ce 

 meme procdde. Nous aliens voir comment ce proced(i le lui 

 fournit. 



Les hommes ont du reraarquer de bonne heure que la 

 temperature de leur corps ^toit dilTerente de celle du mi- 

 lieu dans lequel ils vivoient, et ils ont du en rechercher la 

 cause. 



Les philosoplies de I'antiquit^ se sont le plus approch^s 

 de cette cause, puisqu'ils admettoient , « que par 1 identifi- 

 cation de I'air avec le sang ce liquide se perfectionnoit et 

 prenoit une nature spiritueuse , d'ou r^sultoit la puliation 

 et lachaleur. » Ce sont leurs propres paroles. 



Depuis on s'est beaucoup plus ^cart6 de la v^rite , soit 

 qu'on ait perdu cette opinion des anciens de vue , on qu'on 

 I'ait mal interpretee , et on s'est livr^ a des syst^mes plus 

 ou moins absuides, parmi lesquels celui qui attribuoit le 

 d(5veloppement de la chaleur animale au frottement du 

 sang contre les parois des vaisseaux sanguiferes a eu le plus 

 de vogue. Ces systemes n'ayant plus aujourd'hui de partisans , 

 n'ont pas besoin d'etre reiutes. 



II falloit que la chimie moderne porfdt sa lumi^re dans 

 les secrets de la physiologic , pour donner une juste id^e du 

 mecanisme de la respiration, et en inf^rer la veritable ori- 

 gine de la chaleur animale. 



Majow et autres chimistes s'^toient d^ja apper^us d'une 

 forte analogic entre le proc^d6 de la combustion et celui 

 de la respiration ; mais il 6toit r^iserve a la chimie fran^aise 

 de mettre le ph^nomene de ce dernier procede dans tout 

 son jour. 



Les aufeurs de la nouvelle.th^orie de la respiration cru- 

 rent pendant long-temps qu'il se passoit dans les poumons 

 une combustion directe et complete du carbone et de 1 hy- 

 drogene clu sang par le gaz oxig^ne inspire , et que le ca- 

 lorique dt'gage de cette combustion , apres avoir gazifi6 

 I'acide carbonique et vaporis6 I'eau , s'unissoit au sang 

 pour ^tre transport^ dans la circulation et fournir la chaleur 

 animale. 



Mais dans la supposition que les choses se seroient passees 

 ainsi , la cavitt^ de la poiirine auroic du avoir une-iemp^- 

 rature beaucoup sup^rieure a celle des autres parties et aa- 



