ET d'histoihe naturelle. 359 



nous avons observtJes relativement aux pachydermes. Quel- 

 ques espdces de cerfs peuvent encore s'y rapporter : mais je 

 dois avouer qu'il m'a ete impossible de ne pas reconnoitre 

 des cranes d'aurochs , de boeufs et de certains buffles pour 

 ce qu'ils sont v^ritablement. 



Le genre des chevaux partage, avec les ruminans, cette 

 ressemblance des os fossiles avec ceux des esp^ces vivantes. 



A la v^rit^, le plus grand nombre des os de cheval, de 

 boeufs et d'aurochs que j'ai observes, avoient dte tir(5s des 

 allMvions les plus r^centes , ou meme des tourbieres : quel- 

 ques-uns sortoient aussi de sables qui pouvoient s etre 

 ^boul^s sur eux. Mais il y en a qui ne sont point dans ces 

 situations , et Ion ne trouve gu6re d'ossemens d'^I^phans 

 et de rhinoceros , qui ne soient accompagn^s d'os de boeufs , 

 de buffles et de chevaux. II y en avoit par milliers dans le 

 fameux d^pot de Canstadt. Jen ai vu moi-nieine retirer des 

 centaines du canal de I'Ourcq , sans qu'il m'ait et6 possible 

 d'appercevoir de diffcJrence entre leur gisement et celui des 

 OS d'6l6phant sortis du mdme canal. 



Ces OS appartenoient-ils a des races dont quelques indi- 

 vidus, en se retirant sur les montagnes , ont echappe a la 

 catastrophe qui a enfoui les ^l^phans et les rhinoceros de 

 nos plaines? 



Ou les terrains dans lesquels on les trouve pele-mele avec 

 des races perdues ont-ils ^te remu^s post^rieurement a la 

 destr4iction de celles-ci ? 



Ou bien ces especes de ruminans se distinguoient-elles 

 de celles cl'aujnitrrl'hiii par dco caract^res ext^rieurs que Ton 

 ne pent plus retrouver dans leur squelette, comme le zebre 

 differe de lane, par exemple, et le couagga, du cheval? 



Ou bien enfin seroit-il arrive que Ion nnuroit recueilli, 

 avec des os d'6l6phans et autres semblables, que des por- 

 tions non caract^ristiques qui ^toient les memes dans les 

 especes perdues et vivantes , tandis que les cranes et autres 

 parties distinctives , semblables a ceiles des especes vivantes, 

 n'auroient ^t^ retirees que de terrains modernes ? 



Ces quatre cas sont possibles. Lequel a eu lieu? Je n'ose 

 encore le decider. Peut-^tre la suite de nos recherches nous 

 donnera-t-elle des motifs d'etre plus hardis. En attendant, 

 poursuivons-en le cours , et cherchons k en remplir I'objet 

 essentlel , qui est la determination des os. 



