402 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 



C eJt d'apr^s cette maniere d'envisager les operatiOTis de 

 la nntnre, que j'ai siirtout essaye d'expliquer la i'onnation 

 des matliires volcaniques , par la combinaison chimique des 

 fliiides gazeux qui circulent dans le sein de la terre , et qui , 

 par ref'fet de I'assimilation minerale , deviennent des corps 

 pierreux et m^talliques , analogues a ceux qu'on suppose 

 formes par ce qu'on appelle lavoic humide (i). 



Or, cette theorie s'applique si naturellement k \a, forma- 

 tion des pi erres nieteoriques , que je n'liesitai pas un instant 

 h. la regarder comme parfaitement identique avec la forma- 

 tion des matieres que vomissent les volcans , c'est ^-dire, par 

 line combinaison chimique de divers fluides aeriformes. 



Telle est I'opinion que j'ai formellement ^nonc^e dans 

 votre Journal (llorf^al an ii , mai i8o3), des le moment oi'i 

 il fut suf'fisamment prouve que ces masses pierreuses ^toient 

 en effet tombt^es de I'atmospliere. 



Cependant je vois aujourd'hui que M. Thomson m'atlribue 

 dans son livre une opinion tout-a-fait contraire : je dois r^- 

 tablir I'exactitude des faits , et ceci me fournira loccasion 

 de rappeler en meme temps quelques id^es qu'il seroit bon, 

 je crois, d'approfondir pour d^raciner enfin des theories qui, 

 j'ose le dire, me semblent etre des erreurs. 



'Voici d'abord pour ce qui concerne les pierres nietSoriques. 



On publia dans les Annales de Chimie (e/z ?nessidor et 



fructidur an lo .- juillet et septembre 1802) un M^moire de 



(i) Voyez I'arl. Assimihtton minerale dans le Nouveau Dlctionnairs 

 d'Hist. nat. , oil j'ai (le premier) fait contioitre les effets de Vassimilatioti 

 dans ce rju'on appelle le retjne mineral, denoiaination adoplee d'apres I'idee 

 qu'il existe une ligne de demarcation nettcment tracee entre les animaux , 

 les vege'taux et les mineraux. On a deji rccounu qu'elle n'existe point entre 

 Je regne animal ct le regne vegetal , et j'ai fait voir , dans plusicurs articles 

 du Dictionnaire , qu'il n'y a reellement dans la nature , qu'un seul et unique 

 regne , ct que V assimilation a lieu dans les grandes masses minerales tout 

 comme dans les animaux et les vegetaux. J'ai fait voir, en meme temps, que 

 les grands phenomenes geologiques sont le resultatde V organisation du globe 

 terrestre , laquelle n'est , ainsi que je I'ai repete plusleurs fois , ni I'orga- 

 Bisation d'un animal , ni celle d'un vegetal, mais cel/e d'lin monde , c'est- 

 a-dire celle qui reiid les corps de cette classe propres a remplir les fonctions 

 generales et particulieres qui leur sont assignees. Au reste, vous savez mieux 

 que personne , que ces corps qui paroissent si grands i nos yeux, ne sont que 

 des atomes sur I'eclielle infiaie de la nature. 



