ET d'histoire naturklle. 445 



Le ph^nom^ne de certains corps himineux dans TolDScurit^, 

 de tout temps a fiappt^ dY'tonnement le vnlpaire et piqu^ la 

 curiosity des savans. Tous, sans en excepter le grand Novton, 

 ont fait quelques tentatives pour en connoltre la nature; 

 mais soit qu'ils aient pense que cette d^converte ne pour- 

 roit pas les conduire a des r^sultats int^ressans , soit qu'ils 

 aient cru que la science ne leur fournissoit pns encore dea 

 moyens d'investigation sulfisans , ils n'ont fait sur cet objet 

 que des ^bauches imparfaites. Dufay et Bercaria paroissent 

 y avoir mis plus de suite; si I'on examine cependant leurs 

 Merits avec une certaine attention, on ne tarde pas a s'ap- 

 percevoir qu'ils n'ont fait des corps lumineux qu'une ^tude 

 superiicielle, et qui ne r^pand aucun jour sur leur veritable 

 cause. Je dirai plus, en appuyant de leur autorite le pre- 

 juge naturel , que rillumination nocturne de quelques corps 

 prepares par la nature ou par 1 art est due a une imbibition 

 de lumi^re ravie k la clart^ du. jour ou au foyer de la cal- 

 cination , ils ont 6t^ a tous ceux qui auroient eu envie de 

 les suivre dans la meme carri^re, tout espoir d'y faire quel- 

 ques d^couvertes, et les ont forces k renoncer a toutes re- 

 redierches ulterieures sur cet objet. II est inutile en effet 

 de constater laborieusement par cette voie , que la lumiere 

 a de I'affinii^ pour les autres corps de la nature , lorsqu'on 

 en a tant d'autres preuves. Toutefois, en annon^ant d a vance 



3ue I'imbibition nest qu'une opinion prejug^e , il est aise 

 6 sentir de quelle importance il est de rechertlier de nou- 

 veau les causes de la phosphorescence-, n-.ais il faut, pour 

 les atteindre , reprendre cette question sous oeuvre , et ne 

 pas trop compter sur ce qui a ^t6 fait jusqu ici. 



Je divise nion travail en cinq chapitres , dont le premier 

 est reserve a toutes les gen6ralit^s de la question , et les 

 quatre autres destines a I'exposition de mes propres re- 

 cherches. 



CHAPITRE PREMIER. 



De la Phosphorescence en general et de ses divers modes. 



Le nom de phosphore ayant et6 exclusivement r^serv^ 

 k une substance eminemment combustible qui a la facult6 

 de bruler lentement et de luire dans les tenebres,. lorsqu'elle 

 Tome L XV III. JUIN an 1809. Mmm 



