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bien ^loign^ de les avoir r^solues ; car I'esprit humaln est 

 oblige de reveiiir coiitinuellement sur ses travaux anturieurs. 

 (On en trouvera plusieurs preuves dans ce discours). Ce qui 

 k telle epoque est regard^ presque g^n^ralement conime vrai, 

 passe pour faux a des epoques subs^quentes. Des circonstances 

 lavorables font accueillir les opinions de tels auteurs, qui ont 

 ensuite I'art de s'approprier les d^couvertes d'autrui, etrejeter 

 celles de tels autres. De nouvelles circonstances se presen- 

 tent : iauteur accueilli est rejete; on revendique ce qu'il s'^loit 

 ap[)roprie ; . . . celui qui avoit 6t6 rejete est accueilli. . . et on 

 "voit tour a tour des opinions pronees , ensuite proscritei , 

 puis reproduit.es sous de nouvelles formes. . . Telle est la 

 faiiieuse i]uestion sur le principe de rinilanimabilite , accueilli 

 d'abord avec intolerance , proscrit ensuite avec la meme 

 intolerance , et reparoissant de nouveau. 



Cliaque jour on prt^sente de nouvelles vues sur le calorique, 

 sur lYIeclricit^, sur le luagn^iisme; ... les observations des 

 astronomes , les ex,i6iiences des plijsiciens, les analyses des 

 chimistes, les proc6des dfS ariibtes,... ^--e reciifienl jourue.lement. 



On ne doit pas en blainer ceux qui s'occi)|)ent rle ces re- 

 cherches interessantes , // faut seulenieiit reconnoitre les 

 limites de I intelligence humaine. 



La rnenie variaiioii s'obseive dans les autres objets , dans 

 la litt^rature , dans les beaux arts; ... les codes des diverses 

 nations, leurs opinions politiques. . . ^prouvent les memes 

 changemens. 



Mais une v^rit^ qu'on nesauroit Irop rappeler, est que celui 

 qui recherclie siiicerement la v^rit^, veut consekveu tolte 



SON INDEPENDANCE , ET ABtlORKE L INTOLER A NCE. 11 Ue pent 



se plier a adopter telle opinion, p.irce que c'est celle d'un 

 homnie <]ui a une influence niomentanee dans une association 

 puissante. Racine fut persecute par une coteiie nombreuse , 

 qui eut une influence momentan^e. Neanmoins, quoique d'un 

 caractere assez doux, il conserva son independaiu e ; . . . mais 

 le public flit puni severemenl de sa foiblesse a laisser perse- 

 cuter un si beau talent : il fut prive de nouveaux cliefa- 

 d'oeuvre. Rome de-Lisle. . . 



L'anii de la v^rit6 doit, comme Socraie, demeurer ferme 

 dans ses opinions lorsqu'il les croit fondees. 



