ET u'hISTOIRE NATUnELLE. 5^ 



L'auteur a recherche quelle ^toit I'aciion <les molecules de 

 I'eaii les unes sur les autres. « Si I'aciion rie I'eau snr (-l.e- 

 » meme, dit il, 6toit egale a son aciioii sur la lumit''ie ( <)ii'nn 

 » determine par la quantitt^ donl I'eau la i^tVacle ) , la jir sslon 

 » que ce fhiide ^fjrouve dans son int^rieur seroit repr semee 

 » par une colonne d'eau dont/« liauteur s^mpassfr ,it dix rnllle 

 » Jois la distance de la terre an io'eil. Una an^^i proUigieiise 

 5> valeur de Taction de I'eau sur elie-uieine, ne pent |) s eire 

 » adniise avec vraiseniblance. II paroit done que ( etle ailion 

 > est beaucoup nioindre que Taction d*^ lean >ur la luuiiere » 

 J'ai cherch^ a determiner par des faits Taitraclion des mole- 

 cules de Teau entre elles (Th.^orie de la Ttrre, torn. 3, p yi)' 

 Un canon de bronze qu'on remplit d'eau , ^cl.ite si on lait 

 congeler oette eau. Or cette congelation est Teiret de la force 

 de cohesion (ou attraction moleculaire) qui porte lea parties 

 de Teau les unes vers les autres , par Tabsence dune portion 

 de calorique. Quelle intensity ne doit done pas avoir cette 

 force de cohesion pour produire un si grand elfet? 



Neanmoins cette force de cohesion des molecules de Teau, 

 ou attraction moleculaire , est sans cesse vaincue par \a. force 

 de repidsion , ou le calorique : car Teau se tient liquide a une 

 .temperature tres-peu eiev^e. Quelle est done la force de ce 

 calorique pour surmonter avec tant de facility cette force de 

 cohesion des molecules de Teau? 



Ce sont cesenormes/brce^ de cohesion (produites par Taction 

 du fluide gravilique) et celles de repulsion (produites par Tac- 

 tion du calorique) qui sont les plus grands agens de la nature, 

 et qu'il faudroit pouvoir apprecier , pour avoir une idee approxi- 

 mative des forces prodigieuses qui animent les etres existans. 

 Leur action se balance sans cesse dans les phenomeaes na- 

 turels. 



De la chaleur produite par le frottetnent. 



Rumford a fait voir qne les corps isoles par de grandes 

 masses d'eau , acqueroient neanmoiris par le frottement un© 

 chaleur tres-consider.ible : d'ou il a conclu que cette chaleur 

 ^toit le produit du fiottemetit, et que rien ne prouvoit qu'il 

 existat une matiere du feu. Haldat a idche d'eclaircir ceite 

 question par de nouvelles experiences. II pense qu'il existe une 

 matiere du feu : mais quoique ceite opinion lui paroisse plus 

 vraisemblable, il con vient qu'il reste encore beaucoup dedoute 

 k cet egard. 



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