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la matlere que je regarde comme un caractere distinctif sur et 

 invariable de la nature des corps, relativement h leur espece , 

 j'imaginai de la soumettre a I'exanien physique des mcmes corps. 

 J'en ai observe un tres-grand nombre dans cette intention. Le 

 defaut d'exp^rience me i'aisoit croire encore que je parviendrois 

 d'autant mieux a. connoitre la pesanteur specifique d'lnie sub- 

 stance , qu'elle auroit ^t^ plus minutieusement d^terinin^e. Mais 

 des recherches ult^rieures ni'ont convaincu qu'en pesant plu- 

 sieurs fois idrostatiquement la meme substance identique, on 

 trouvoit des variations a la troisieme d^ciniale et plus encore. 

 J'ai done du en conclure qu'il etoit au moins peu utile de 

 calculer jusques-la la pesanteur specifique. Nous trouvons, il est 

 vrai, dans I'excellent ouvrage que Brisson a donn6 sur ce sujet , 

 les pesanteurs specifiques determin^es avec cinq et six chifl'res. 

 11 est encore vrai que le m^me auteur , en avertissant le lecteur 

 de sa scrupuleuse exactitude, dit avoir non seulement pese le 

 meme corps plusieurs fois , mais encore ses divers poids , et 

 il ajoute : « Je n'ai regards le rcsultat comme exact , que lorsque 

 » ces dift'^rentes epreuves ne m'ont point oU'ert de diM'erences, 

 35 ou m'en ont donne de si petites que j'ai cru pouvoir les 

 33 n^gliger. 33 Ce qui sembleroit contredire ce qu'il a dit plus 

 haut. Quanta nous, nous y trouvons un argument, pour en con- 

 clure que cet habile physiciea a regarde comme des dili'^rences 

 qu'on pouvoit negliger , celles mcmes qui se trouvoient dans 

 la seconde decimale. En effet, il donne, parexemple, la nicine 

 pesanteur sp^cifiqueaudraniantjaune, qu'il porte dans ses Tables 

 a. 3, 5i85, et a la topnze du Bresil qu'il note 5,365 (i). II en est 

 de meme du diamant bleu d'azur qu'on Irouve a 5, 52'54 , et le 

 bdril ou aigue-marine port^ a 3, 5.}84 (2}. 



Nickolson , qui passe pour un physicien tres-exact , est du 



(i) Pour dislingiieT les dianians colores des pierres doiit la couleur 

 est analogue, il dit : c< La pesanteur speciKque ne sufEt pas, .... car 

 ■» il y a des pierres colorees qui ont une pesanleur a peu de diose 

 » pres egale a celle des diamans colores : tels soiit le diamant jaune et le 

 » topaze du Br6sil , etr.» Done la difference de 0,02 n'est pas caract6- 

 rislKjue a ses yeux , et par cela meme peut etre regardee comme imper- 

 ceptible. . 



(2) Newton a trouve le diamant 3,4 , et on ne peut pas douter un instant 

 de son exactitude. On ne sail d'oii venoient le diamant ou les diamaiis qu'il 

 .1 peses. Brisson assigne au diamant du Bresil une pesanteur specifique 

 de 3,4444; mais il est reconnu que les joailliers, |qui ne savent jamais 

 d'oii viennent leurs pierres , appellent orieiuales les plus belles et les plus 

 dures, quoiqu'elles aient ete tirees de I'Am^rique. 



