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» Ln grnnde excentricite des orbes des cometes conduit an 

 meme resultat : elle indique 6videinment la disparition d'un 

 grand nombre d'orbes moinsexrentriques;ce qui suppose auto\ir 

 du soleil , uiie atmosphere qui s'est f>rimitivenieiit elendue fort 

 iiu dela du. p^nht^be des comotos observables, et dont la resis- 

 tance , en d^truisant les mouvemens de celles qui lout traversee 

 pendant la dur^e de cette grande extension de ratmospb^re , 

 les a reunies au soleil. Alors , on voit qu'il ne doit pr^sentement 

 exister que les cometes plac^es au-dela , dans cet intervalle; et 

 comme nous ne pouvons observer que celles qui ap[iroclient 

 assez pr^s du soleil dans leur p4rih61ie ; leurs orbes doivent 

 6tre fort excentriques: Mais en meme temps , on voit que leurs 

 inclinaisons doivent offrir les memes vari^t^s , que si ces corps 

 ont eli^ lances au hasard; puisque I'atmosphere solaire n'a point 

 influ(4 sur leurs mouvemens. Ainsi la longue duree des revo- 

 lutions des cometes, la grande excentricit^ de leurs orbes, et 

 la variete de leurs inclinaisons, s'expliquent tr6s-naturellement 

 au moyen de cette atmosphere. 



» Mais comment a-t-elle determine les mouvemens de ro- 

 tation et de revolution des planetes et des satellites ? Si ces corps 

 avoient pen^trd dans ratmosphere solaire, sa resistance les auroic 

 fait tomber sur le soleil; on peut done conjecturer que les pla- 

 netes ont ete formees aux limites successives de cette atmosphere, 

 par la condensation des zones qu'elle a dii abandonner dans le 

 plan de son ^quateur, en se refroidissant et se condensant a la 

 surface de cet astre, comme on I'a vu dans le livre pr^c^denl. 

 Ces zunes de vapeurs ont pu par leur refroidissement, former 

 des anneaux liquides ou solides , autour du corps central ; mais 

 ce cas extraordinaire ne paroit avoir eu lieu dans le syst^me 

 solaire, que relativement a Saluriie. Elles se sont g^neralenient 

 reunies en plusieurs globes, et quand I'un d'eux a ^t^ assez 

 puissant pour attirer a lui tons les autres, leur reunion a forme 

 line planete considerable. II est facile de voir que les vitesses 

 reelles des parties de I'anneau de vapeurs, croissant avec leurs 

 distances au soleil; les globes produits par leur agregation, ont 

 du tourner sur eux-m^mes, dans le sens de leurs mouvemens 

 de revolution. On peut conjecturer encore , que les satellites 

 ont it6 formes d'une mani6re semblable, par les atmospheres 

 des planetes. Les cinq ph^nomenes exposes ci-'dessus d^coulent 

 nalurellement de cette hjpothese : les anneaux de Saturne , et 

 la d^couverte des quatre petites planetes situees entre Jupiter 

 et Mars , a des distances du soleil k peu pr^s les m^mes , lui 



