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njoulent un nouveau degre de vraisemlslance. Enfin , si dans 

 les zones abandonn^es successivement parl'aimospliere solaire, 

 il s'est trouv^ des molecules trop volatiles, pour s'linir entre 

 elles ou aux corps celestes; elles doivent , en continuant de 

 circuler autour du soleii , nous offrir toutes le» appnrences 

 de la luniiere zodiacale, sans opposer uiie resistance sensible, 

 au mouvement des planetes. 



» Quoi qu'il en soil de cette origine du systeme pianetaire, 

 que je presente avec la defiance cjue doit inspirer tout ce qui 

 n'est point un resultat de I'observation ou du calcul ; il est 

 certain que ses 616mens sont ordonn^s de maniere qu'il doit 

 jouir de la plus grande stability, si des causes etrang^res ne 

 viennent point la troubler. Par cela seul que les mouvemens 

 des planetes et des satellites sont presque circulaires et dirig^s 

 dans le meme sens et dans des plans peu ditferens; ce sjsteme 

 ne fait qu'osciller autour d'un ^tat moyen dont il ne s'^carte 

 jamais que de quantites tr6s-petites : les moyens mouvemens 

 de rotation et de revolution de ces differens corps sont uni- 

 formes , et leurs distances nioyennes aux foyers des forces prin- 

 cipales qui les animent, sont constantes : toutes les in^galit^s 

 seculaires sont p^riodiques. Les plus grandes sont celles qui 

 aflectent les mouvemens de la lune, par rapport a ses noeuds, 

 a son p^rig^e et au soleii : elles s'«5levent a plusieurs circon- 

 f^iences, et ne se r^tablissent qu'apres un trei-grand nombre 

 de siecles. Dans ce long intervalle , toutes les paities de la 

 surface lunaire se presenleroient successivement a la terre, sans 

 I'attraction dusph6roidelerreslrequi,faisantpariicJperla rotation 

 de la lune a ces grandes in^galites , ramune sans cesse vers nous , 

 le meme hemisphere de ce satellite, et rend I'autre hemisp^re 

 invisible a jamais. C'est ainsi que I'attraction reciproque des 

 trois premiers satellites de Jupiter, a primitivement ^tabli et 

 niaiiitient le beau rapj)ort qui existe entre leurs mojens mou- 

 vemens, et suivant lequel la longitude du premier satellite , 

 moi is irois fois celle du second , plus deux tois ceile du troi- 

 sieme, est exactenient et constamment ^gale a la demi-circon- 

 f^rence. En Mertu des attractions c /lestes , la grandeur de I'annee 

 est toujours a tres-peu prfes la meme : le changement de I'in- 

 clinaison de I'^cliptique a I'equateur, renferm^ dans d'etroites 

 limites , ne peut apporter que de legeres vari^tes dans la lon- 

 gueur des jours aux solstices, et dans la temperature des saisons : 

 jamais il ne produira un printenips perpeluel sur toute la terre. 

 Jl semble que la nature ait tout dispose dans le cie! , pour assurer 



