3^2 JOURNAL BE PHYSIQUE, DE CHI HIE 



la duree du systeme planetaire, par dcs vues semblables a celles 

 quelle nous paroit suivre si adrnirablenient, pour la conservation 

 des individus, et la perpetuite des esp6ces, Celt« consideration 

 seule expliqueroit la disposition de ce systeme; si le [)hilosophe 

 ne devoit pas ^tendre plus loin sa vue, et cherther dans les 

 lois primordiales de la nature, la cause des phenom^nes les 

 mieux indiqu^s par I'ordre de I'univers. Deji quelques-uns de 

 ces phenom^nes ont ^t^ ramen^s k ces lois : ainsi, la stabilite 

 des p61es de la terre a sa surface, et celle de I'^quilibre des 

 mers, I'une et I'autre si n^cessaires a la conservation des etres 

 organises , ne sont qu'un simple r^sultat du mouvement de 

 FOtation , et de la pesanteur universelle. Par sa rotation , la 

 terre a ^t^ aplatie; et son axe de revolution est devenu I'un 

 des axes principaux autour desquels le mouvement de rotation 

 est invariable. En vertu de la pesanteur , les couches terrestres 

 les plus denses se sont rapproch^es du centre de la terre dont 

 la moyenne density surpasse ainsi celle des eaux qui la recou- 

 vrent; ce qui sufllt pour assurer la stability de I'equilibre des 

 mers , et pour metire un frein a la fureur des flots. Enfin , 

 si les conjectures que je viens de proposer sur I'origine du 

 sysleme planetaire sont fondles; la stability de ce s_ysi6me est 

 encore une suite des lois generales du mouvement. Ces phe- 

 nomenes , et quelques autres semblablement expliqu^s nous 

 autorisent a penser que tous dependent de cps lois, par des 

 rapports plus ou moins caches ; mais dont il est plus sage 

 d'avouer Vignorance, que d'y substituer des causes imaginaires. 

 >5 Portons maintenant nos regards au-dela du systeme solaire. 

 D'innombrables soleils qui peuvent ^tre les foyers d'aulant de 

 eystemes planetaires, sont repandusdans I'immensitede I'espace, 

 a un eloignement dela terre, tel que le diametre entier de I'orbe 

 terrestre, vu de leur centre, est insensible. Plusieurs etoiles 

 eprouvent dans leur couleur et dans leur clarte, des variations 

 periodiques tres-remarquables : il en est d'autres qui ont paru 

 tout-a-coup , et qui, apres avoir pendant quelque temps, brille 

 dune vive lumiere, ont disparu. Quels changemens prodigieux 

 ont du s'operer a la surface de ces grands corps, pour etre aussi 

 sensibles a la distance qui nous en separe? Combien ils doivent 

 surpasser ceux que nous observons a la surface du soleil , et 

 nous convaincre que la nature est loin d'etre toujours et partout 

 la meine?Tous ces corps devenus invisibles, sont a la place 

 oil ils ont ete observes, puisrju'ils n'en ont point change durant 

 leur apparition J il existe done dans I'espace celeste, des corps 



opaques 



