ET d'histoire naturelle. 327 



detonation ni sililement ; mais cependant on entend un bruit 

 qui est du au d^gagement tr^s-violent de gaz hydrogene. Ce 

 degageinent de gaz etant extr^mement impetueux dans I'acide 

 muriatique, cesse aussi beaucoup plus vlte que dans I'eau, 

 et par ia meme raison la reduction de ramalgame en mercure 

 liquide, est aussi beaucoup plus prornpte. L'acide alors est 

 satur^ en partie de potasse. 



L'action des acides sur cet amalgame pourroit ^galement 

 devenir , en supposant toujours I'absence de ia soude , un 

 mojen de se procurer des sels neutres a base de potasse , 

 parfaitement purs. 



A I'air libre, I'amalgame dent il s'agit se couvre d'abord d'une 

 ■poussiere blanche de potasse qui, apr6s avoir attir^ plus d'hu- 

 midite , tombe en deliquescence conime toute autre potasse. 

 II s'entoure ensuite d'une« pellicule brillante de mercure, et 

 apr^sun temps suffisant, il finit par ne presenter que du mercure 

 et de la potasse liquide I'un a c6te de I'autre. 



Si Ton met un peu de cet amalgame sur la langue, on ne 

 lui reconnoii au premier moment aucune saveur; mais bient6t 

 la saveur de la potasse se d^veloppe avec un degagement de 

 gaz qui est sensible. Cette saveur augmente et devient en pea 

 de temps assez forte et assez caustique pour forcer a uler ramal- 

 game de dessus la langue. La sensation qu'on ^prouve est au 

 reste exactement la raeme que celle qui est produite par la 

 potasse caustique seule. 



Si Ton plonge un morceau de cet amalgame dans de l'acide 

 muriatique etendu d'eau, et qu'on le mette en meme tempa 

 en contact avec un fil de platine, ce fil donne aussi beaucoup 

 de gaz hydrogene ; car il se forme dans ce cas une chaine 

 galvanique , et cette experience meme prouve que Tamalgame 

 dont il s'agit diiit etre tres-positif par rapport au platine; car 

 le platine 6tant mis en contact avec le mercure seul dans le 

 meme acide , ne donne point de gaz , tandis que si une portion 

 tres-petile d'amalgame est mise en contact avec une grande 

 quaiiiite de mercure pur dans l'acide muriatique, I'amalgame 

 produit aus?il6t un degagement de gaz sur toute la surface du 

 mercure. 



L'eau ^ et mieux encore l'acide muriatique, sont d'excellens 

 r^actifs pour reconnoitre la moindre trace de la nouvelle sub- 

 stance qui pent etre contenue dans une quantity considerable 

 de mercure. Des globules assez gros de mercure, qui n'avoient 

 ^te employes sur la potasse comma pules negatifs que pendant 



