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ro«pir.it"on. Or le plrmer jouit de oes deiix qiialilci k un biea 

 j>ius limit degre que le lamprojon. Ce dernier rainperi sur la 

 vase, landis que Tauire nagera dans I'eau la plus rapide. Le 

 laniproyon enferm^ dans un bocal , restera etendu sur le fond, 

 tandis que le planer fera mille efforts pour s'^chapper de sa 

 prison. Enfin la maniere de vivre de ces deux poissons indique 

 cette difference. Le lamproyon vivant dans un trou ou le fluide 

 ambiaiit doit se renouveler tres-rarement , ne peut jouir d'une 

 respiration aussi complete que la lamproie , le planer, etc., 

 qui se tiennent continuellement au milieu des eaux coulantes. 

 Ces observations m'ont conduit a quelques reflexions sur la 

 disposition la plus naturelle des poissons. M. de Lacepede place 

 la sous-classe des cartilagineux avant celle desosseux. II parolt 

 que le motif qui le determine est la force respiratrice des 

 pt^tromj'zons , qu'il met a la tete de la classe. Quand un ai/ssi 

 grand maltre aparle, un ^l<^ve, retir^ au fond d'une province 

 ^loignee, doit se taire et croire. Cependant encourage par I'in- 

 dulgence si naturelle k nos savans , je me permettrai de rap- 

 porter mes idees. 



Quelque importans que soient les caracteres tlrds de la res- 

 piration, il en est d'autres auxquels la zoologie francaise actuelle 

 accorde la preeminence, et qui ont fourni cette belle division 

 des animaux en vertebres et invertebres. Cependant celte coupe 

 si naturelle ne s'accorde pas avec les trois grandes modifications 

 de la respiration , puisqu'il y a des animaux verteiires et inver- 

 tebres qui respirent egalementpar des branchies. Si nous avons 

 considere la presence de la colonne vert^brale comme pre- 

 mier caractere , nous ne devons point le perdre de vue dans 

 nos sous-divisions: alors I'animal ou ce caractere seroit le plus 

 pr^s de s'obliterer , devroit etre le dernier des vertebras. II me 

 parolt que c'est le cas des poissons cartilagineux, ou la moUesse 

 des OS nous annonce, pour ainsi dire, que nous ne trouverons 

 plus de parties solides inlerieures dans les classes suivantes. 



D'ailleurs , si la respiration du lamproyon est reellement aussi 

 faible que je la suppose, elle a beaucoup de rapport avec celles 

 des vers, animaux auxquels ce poisson ressemble d^ja par ses 

 formes ext^rieures et sa maniere de vivre ; de sorte qu'on ne 



Jjourroit plus se fonder sur I'energie de la respiration de la 

 amproie pour placer les cjfclostomes a la t^te <ics poissons, 

 cette fanjille se rapprochant aussi bien des vers que des reptiles. 



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