ET d'hISTOIRF KATunELLE, 5gg 



vement. Le corps qui avoit loode fluide en garde 3o, qui cons- 

 tituent son atmospliere ^lectrique, et ne peuvent rentrer, du 

 moins instantan^nient , dans le corps, puisque la force mol6- 

 culaire qui a acquis une force comme 60 , lutte avec plus 

 d'avantage contre ces 00. L'exp^rience avoit deja fait voir 

 qu'un corps ^lectrique n^gativement avoit ce qu'on appeloit une 

 sphere d'activii^. Mais une sphere d'activite est une quality 

 positive : or une qualite positive ne pent jamais etre le produit 

 d'uneire negatif.Ainsil'experience avoit deja appris, quoiqu'on 

 n'en vit pas la raison , qu'autour du corps Electrise negative- 

 ment, ildevoit;y avoir une atmosphere ^lectrique r^elle, comme 

 dans le corps ^lectris^ positivement. 



Mais que devient ce calorique latent, pousse au dehors par 

 le fait de I'electricite positive ou negative? Dans le premier cas, 

 ce calorique forme autour du corps une atmosphere (Jleclrique 

 qu'on a connue sous le nom de sa sphere d'activite, et qui est 

 prete a rentrer dans le corps pour relablir I'^quilibre preexistant 

 entre raitraction moleculaire et le calorique latent, aussitot que 

 la force comprimante aura cesse , par la cessation de I'etat 

 dlectrique du corps electris^ positivement , ou par sa reunion 

 a un corps ^lectris^ negativement. Dans le second cas, c'est-a- 

 dire, lorsque le corps a et^ electris^ negativement, une parlie 

 du calorique latent du corps s'est port^e sur celui qui a mis le 

 pr^c^dent a I'etat ^lectriqiie n^gatif; et une autre partie est 

 autour du corps formant I'atmosphere dlectrique de ce corps 

 ^lectris^ negativement , et prete a y rentrer aussiti^t que la 

 predominance de I'atiraction moleculaire. aura ete aO'oiblie ou 

 detruite par une cause quelconque. On voit done que , dans 

 les deux cas , d'electricite positive ou d^^lectricite negative , 

 les corps Electrises perdent reellement une partie de leur calo- 

 rique latent, ou de leur fluide propre. 



Un prejugE malheureusement trop enracine chez beaucoup de 

 physiciens, et qui a acquis pour eux presque force de verite , 

 c'est qu'ils croient que le fluide Electrique agit a distance. G'esc 

 une tres-grande erreur. Elle provient de ce que la nature da 

 fluide electrique et sa maniere d'agir leur etoient inconnues. 

 On s'est apperiju qu'un corps electrisE agissoit a une distance, 

 pourtant detenninee , sur un corps qui ne I'^toit point; et 

 comme on n'a rien appercu dans I'intervalle de ces deux corps, 

 on en a conclu que le fluide Electrique agissoit a distance. 

 L'inlervalle qui sEparoit ces deux corps a EtE appelE la sphere 

 d'activite du corps Electrise. Nous venons de faire voir que la 



