ET DHISTOIRE N A. T U 1\ E L L E. ^Ift 



ne peuvent giK^^re s'expliquer par I'hypotliese dune constilution 

 particuliere et locale de Tatmosphere. Ces phenonifenes n'ont et^ 

 qu'imparfaitement observes jusqu'ici ; ils se presentent k des 

 hauteurs considt^rables au-dessus de Thorizon. II ne f'aut pas 

 les confondre avec les effets du mirage commun. La Fata 

 Morgana paroit tkre I'eft'et catoptrique dune agn'gation de 

 vapeurs v^siculaires. II n'est plus permis d'en clierclier la 

 cause dans I'abondance du gaz liydrogene qu'aulrefois des 

 physicians voyageurs supposoient exister dans les pays agites 

 par des volcans et par des treniblemens de terre. 



Ge que nous venous d'exposer sur le ininimuin d'hydrogene 

 conlenu dans I'atmosphere , s'applique aussi a I'acide carbo- 

 nique, dont la quantity, d'apres mes experiences, peut etre 

 ^valu^e sous I'equateur de trois a huit milliemes. D'ailleurs 

 ce fluide, quoique pins dense, est morns propre a modifier 

 les refractions atmosph^riques. D'apres MM. Biot et Arrago, 

 son pouvoir r^fringent est a peu pres le meme que ceiui de 

 I'air atmosplierique ; il ne le surpasse que de -~o- Les belles 

 experiences faites par M. IVlalus, sur le charbon, n'alt^rent pas 

 ce resultat ; elles indiquent seulement un pouvoir r^fringent 

 du carbone plus grand que celui qu'admet M. Biot , observa- 

 tion qui dirninue la quantity d'hydrogene que Ton se croyoit 

 force d'admettre dans le diamant. C'est a tort qu'un celebre 

 astronome italien a recemment attribue a une accumulation 

 monientanee d'acide carbonique , les petites variations de re- 

 fractions observ^es a Malte et en Siciie aussi long-temps que 

 souffle le sirocco. Gette abondance d'acide carbonique sur les 

 bords de la Mediterran^e n'a ^te constat^e par aucune expe- 

 rience directe. D'apres le rapport trouve entre le pouvoir r^- 

 fringent de I'acide carbonique et celui de Fair commun , il 

 faudroit que I'atmosphere devint enormement mephitisee avant 

 que I'effet des refractions fut d'une ou de deux secondes sexa- 

 gesimales. 



Conden satio n . 



Mais la deviation de la lumiere ne depend pas uniquement 

 de la quantite d'oxig^ne, d'azote , d'hydrogene ou d'acide car- 

 bonique; elie ne depend pas uniquement du rapport dans iequel 

 se trouvent les parties constituantes de I'atmosphere. Le pouvoir 

 refringent des fluides est modifie par I'etat de condensation 

 plus ou moins grand que presentent les elemens aerifornies. 

 L'inflexion du rayon lumineux n'est pas 1a meme dans I'oxide 



