ET d'hiSTOJRE NATUHELLE. 4'21 



Davy, I'effet de la condensation devient sensible; carle pouvoir 

 r^fringent du compose est de 2,iG8, au lieu de 2,o847i. 



Nous avons vii jusqu'ici que la constitution chimique de I'at- 

 mosphere sous I'equateur ne pr(5sente aucune modification parii- 

 culi^re propre a favoriser I'opinion de I'influence des climats 

 sur les refractions moyennes , influence qui fut independante 

 de la temperature et de la pression barom^trique de lair. En 

 siipposnnt lous les tropiques, comme quelques physicians I'ont 

 fait arbiirairement, plus d'acide carbonique ou (a composition 

 egale) plus decondensation de bases, ces differences, bien loin 

 dVxpliqiiHr , comme le feroient des accumulations d'hydro- 

 g6ne et d'oxigene, une diminution dans le pouvoir r^fringent 

 du melange, tendroient plut6t a en augmenter les effets. 



Hwnidite. Brume. Nuages. 



11 en est de meme d'une quatri^me et derni^re cause qu'il 

 nous reste a p.xaminer , de rfiumiditci. Si I'influence de cette 

 cause ,st 5en;ible, elle doit augmenter I'inflexion des rajons 

 lumineux sous I'equateur , quelle que soit ia grandeur de Tangle 

 apparent que Ton observe. En effet , dans ces climats brulans, 

 lesol couvertd'^paisses forets, et humect^ par des pluies presque 

 continuelles, repand des masses d'eau enormes dans un air dont 

 Ja temperature varie de 22 a 36°. L'humidite extreme de ces 

 regions (^quiiioxiales contraste avec la secheresse a laquelle 

 I'atmosphere polaire se trouve reduite par le froid. 



La gravite sp^cifique de la vapeur d'eau ctant , k forces 

 elastiques egales, a la gravite specifique de fair, comme lo : 14, 

 celui-ti pese d'autant muins qu'il est plus priis du degr^ extreme 

 de sa saturation. Or I'air humide n'est qu'un melange d'eau 

 et de vapeurs ; par consequent , sa density est aussi moins grande 

 que cella d'un air plus sec. On peut concevoir par la comment , 

 sous I'equatiji'r , une source constante de chaleur et d'humi- 

 dit6 produit une diminution dans les hauteurs moyennes du 

 barometre , I'air dilate dans d€S colonnes plus elev^es refluant 

 sans cesse sur les colonnes voisines , et pesant moins a cause 

 de son mouvement ascensionnel. On peut en conclure de meme 

 que, si la vapeur d'eau avoit cgalement le meme pouvoir re- 



thollet 16,6 d'hydrogene et 83,4 d'azote. 



Tome luXVL JUIN an 1808. lii 



