422 JOtTRNAL DE PHYSKJUE, DE CIIIMIE 



fringent que Tair, les refractions devroient ^tre moindres dans 

 I'air hutnide que dans I'nir sec. Mais des experiences precises, 

 faites parlesdeux savans distingii^squelaClasseen avoit charges, 

 ont confirm^ cp qu« le genie dii geometre avoit pr^dit depuis 

 long temps. M. Lapiace avoit prnuve que I'^tat hygroscopique 

 de I'air ne pouvoit avoir qu'un effet presqiie imperceptible sur 

 les refractions , I'exc^s de Ja force refringente de la vapeur 

 aqiieiise sur celle de I'air ^tant compensee, en grandc partie, 

 par sa liensit^ plus peiitc. Les formules dcSveloppees dans le 

 dixienie livre du quatrieme volume de la Mecanique celeste, 

 annoiuent meme que , si la compensation n'est pas toul-a-fait 

 complete, cemanqued'^quilihre entrela dilatabiliii^ et lepoovoir 

 refriiigent doit plutut renforcer que diminuer reflet des re- 

 fractions f'qnatoriales. Aussi MM Delambre et Biot , dans une 

 suite d'observations tres-exacies faites au cercle repetiteur, n'ont 

 pas vu varier sensibleraent les refractions pendant que i'hygro- 

 m^tre indiquoit de fortes variations d'humidite. 



Tels sont les effets de I'eau dissoule dans ratmosphere 

 d'une maniere a ne pas en alierer la transparence. Mais la 

 vapeur qu'on appelle v^siiuLire ne paroit pas loujouis suivre 

 les memes lois. 11 ne s'agit {)oint ici de determiner si le brouil- 

 larrl et les nuasjes sont lies amas de globules soliiles , conune 

 M Moirge a tachi^ de le prouver dans son Meraoire sur la ^^160- 

 rolcgie , ou si , ( ouinie j'iticlme a croire avec beaucoup d'aulres 

 phasic ieiis, les nnages sont com[ oses de spheres creuses dans 

 lesqnelles proliahlement un air extremement hiimide est enve- 

 loppe d'une pellicule plus ou moins mince d'eau. II suffit ici 

 d'examiner les circon-'tances qui peuvent influer sur la diffe- 

 reme de refractions qu'offrent les nuages et le broiiilLird. Les 

 brouillan's sont des conches de vapeurs qui, reposant sur le 

 sol, ei'vlronnent I'observateur. Les nu;iges, au contraire, sont 

 des couches plus l^g^res suspendues dans un air parfaitement 

 transparent Cet etat de choses doit contribiier a modifier les 

 refiaciinns dans ces amas de vapeurs ves'culaires. L'experience 

 nous oflrc des exemples de ces contradictions apparentes. M. Ar- 

 rago , a linvitcition de RL Laplace, a pris queiques hauleurs 

 meriiliennes du soleil vu a travers des nuages qui en laissoient 

 appercevoir distinctement les bords. Get astrononie n'a pas 

 observe que les refractions fussent changi-es par le pasjfaga 

 du ra)Oii a travers un groupe de vapeurs vesiculaires, Pomlant 

 men si jour dans le royaume de Quito , j'ai piis des angles 

 d'eievuiion de la cime de plusieura yolcans, nomrneineut de 



