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plus ou nioins denses. ^'extinction de la imniere y seroit la 

 seule cause de clialeur. Par conseqiient, la iimperaiure seroit 

 moindre vers la surface cjiie dans les couches interieures. La 

 temperature aii^nientera d'abord avec la densiie ( roissante des 

 conches; inais, a cause de rafl'oihiissemeni nieme des rayons 

 luniineiix , oette temperature parviendra prohablrment a son 

 maxirituni dans iin point eloign^ du cenire et de la surface. 

 Jiisijuici iiotre .s|(heroide gnzeux ressembleroit a ops corps ce- 

 lestes que Herschel a nomni^s des nebuleuses planetaireS. 



I/iiaginoris iiiaintenant un noyau solide au milieu de ce fluids 

 a^ritorme : des ce moment, nous voyous naitre deux autres 

 causes de temperature ; le foible effet de Textinction de la lu- 

 miere se perd aupres de leffet du calorique rayonnant et du 

 coiirant ascendant. II est inutile de discuier ici la possibility 

 d une quatrieme cause. Nous n'agiterons pas la question , si 

 les fluicles a^riformes psuvent conduire le calorique sans mou- 

 vemeiit de iransiation dans les molecules. Un phyS'icien c^lebre 

 de cette Classe , M. Rumford, s'est occupe de la resolution 

 de ce probleme. II ne nous interesseroit que dans le cas oil des 

 vents chauds souffleroient dans les hautes regions seules de 

 I'atmosphere. Cependant I'agitation de I'air meleroit bientot 

 les molecules voisines; il seroit meme alors impossible de faire 

 abstraciion du mouvement de translation. 



L'elfet du courant ascendant , comnie celul du calorique 

 rayonnant, n'avoic pas ecliapp6 k la sagacity d'Aristote et de 

 ses ditcipies. J'ai developpe , dans un autre endroit, que dans 

 le premier livre des Meteorologica et dans la vingt-cinquieme 

 section des Problemes attribu^s a Aristote, la hauteur des nuages 

 et leur densite sont considerees comme des ph^nomenes qui 

 dependent de I'ascension de la chaleur , et qui contribuent k en 

 modifier Taction (i). 



Le decroissenient du calorique ^tant I'effet siniultan^ de 

 trois causes gen^rales , de I'extinction de la lumi^re pendant 

 5on passage a travers les couches d'air plus ou moins denses , 

 de la chaleur rayonnante et du courant ascendant, tout ce 

 qui modifie ces causes doit aussi modifier la loi du dticroisse- 

 ment. Ce dernier doit etre plus lent au-dessus de Ja surface 

 de la mer ou au-dessus d'une campagne couverte de neige , 

 qu'au-dessus d'un desert denu^ de veg^taux ou au-dessus d'une 

 couche horizontale de schiste micace. II doit etre plus rapide 



(i) Aristotelis opera omnia, t. 11, ed. Qasmb- , pp. 458, 327. 



