ET d'hiSTOIRE NATURELLB. 4^1 



d'air frold et rar^fi6 qui baignent leiir surface. A la cime du 

 Chimborazo , I'air est g^n^ralemenl de 54" plus froid que celui 

 des cotes , parce que la couclie d'air qui enveloppe le sommet 

 est ^loignee de 655o metres de la surface du globe qui absorbe 

 et fixe les rayons. Si tout le diametre de la terre augmentoit 

 de 65oo metres, la couche d'air dont nous venonsde designer 

 la temperature seroit rapprochee de la croute de notre plan^te 

 et auroit le climat des plaines actuelles. Par un effet analogue, 

 les plateaux dans lesquels sont situees les grandes capitales de 

 I'Amerique espagnole^ donnent a ces villes une temperature 

 beaucoup plus ^levee qu'elles ne devroient avoir a cause de 

 leur hauteur. Cette influence des plateaux sur I'air des hautes 

 regions de ratmosphere se manifeste dans le tableau suivant , 

 dans lequel j'ai r^uni mes observations sur la temperature 

 jnoyenne de quatre villes principales du Nouveau Continent. 

 Sur le dos prolong^ de la Cordillera , dans les hautes plaines 

 des Andes, on trouve a i6oo metres de hauteur ia tempe- 

 rature moyenne d'Alger, k ayoo metres ceile de Florence et 

 de Rome; mais sur la pente rapide , partout oil il n'y a point 

 de plateaux, il faut descendre beaucoup plus has pour trouver 

 des climats analogues a ceux de I'ltalie et de TAfrique septen- 

 trionale. 



Terme raoyen. . . . 2.5&'"-,4 iS^',/" 



Ces experiences, faites dans des plateaux propres a ^chauffer 

 I'air ambiant, donnent, conformement a la theorie developpee 

 plus haut , un decroissement plus lent que celui qui resulte des 

 ascensions a^rostatiques ou des excursions entreprises vers 1* 



Kkk 3 



