Et d'iIISTOiRE NATURE!. LTE. ^"5 



ca'orique, s'il etoit possible d'observer cette tempc^rature sous 

 des conditions qui excluroient I'iiiflnence d'une mciltituJe de 

 causes locales et meme variables dans les mines les plus voisines. 

 Je ne doute pas qu'on ne put obtenir des rt^sultats inieressans 

 sur ce que Ton d^signe du nom pompeuxdeia tempi^raiure de 

 I'int^rieur du globe, si sur la pente de la Cordillere des Andes 

 on creusoit des galeries dans una roclie s6che qui necontipndroit 

 ni partie metaliique, ni fentes ouvertes a la circulation de I'air, 

 de 1000 a looo metres depuis le niveau de la mer du Sud jus- 

 qu'a. 4S00 metres de hauteur. Les experiences faites depuis taut 

 d'ar.n^es dans les caves de I'Observatoire imperial et dans quel- 

 ques auires endroits de I'Europe, prouventque I'on trouveroit 

 dans ces galeries une chaleur identique avec la temperature 

 raoyenne des couches d'air qui sont plac^es ii la meme hauteur 

 que la bouche de la mine. Mais le voyageur qui n'a a sa dis- 



rosition que les creux ouverts par la main de la nature ou par 

 indnstrie de I'homme, est bien eloigne de fournir des re^ultats 

 satislaisans; ilmesurela temperature de la croute du globe mo- 

 difi^e par la dt^coniposition des substances metalliques, par la 

 formaiion des iiuides aerif'ormes, par la force conductrice qu'ont 

 les difterenies rothes pourle calorique, et par des courans d'eau 

 et d'air dont il ignore I'origine et la longueur du chemin tor- 

 tueux. Je me suis tiouve aux Andes , dans I'hdmisphere austral 

 dans des mines dont le fond ^toit ^leve de Syoo metres audessus 

 du niveau des mers; 1 air y 6toit constammeni de iS'', y k 14", 2 

 land is que I'atmosph^re extc^rieure varioit de — 2 f a-|-8o. Deux 

 iriille sept cents metres pins bas que cette mine peruvienne de 

 Micnipampa, dans la caverne du Guacliaro dans la province de 

 Cumana, le thermom^tre centigrade indiqnoit lii".^ Sur les cotes 

 de i'i'e de Cuba , la temperature des cavernes calcaires voisines 

 de la Havane est de 22 i. Ces re--ultats sont d'auiant plus cu- 

 rieux , qu'on ne pent les obtenir qu'a la pente du gioupe co- 

 lossal dt-s Andes. On n'y mi'connolt pas riufluence de ('elevation 

 des sites sur la temperature des cavernes et des mines; mais ces 

 observations que j'ai tache de multiplier aussi souvent que les 

 circonstances I'ont permis , ne sont pas d'une nature a pouvoir 

 meaer k la tonnoissance exacte de la loi que nous cherchons. 



Limite des neiges perpituelles. 



La difference de hauteur a laquelle se trouvent les neiges per- 

 petuelles, depuis le p61e jusqu'a I'equateur, presente un sixieme 

 et dernier inoyen par lequel on pourroit etre tente de vouloir 



