434 JOURNAL DE VHYSIQUE, UE CHIMIE 



resbudre le probleine du decroissement de la chaleur. Si , 

 conlorm^inent a la supposition de Bouguer, celte limite inf^- 

 rieure se tronvoit exactement a la hauteur d'une couche d'air 

 dont la temperature inoyenne est z^ro, la simple determination 

 decette hauteur compaieea la temp6rat\ire moyenne de la plaiiie 

 voisine, oflViroit dans chaque zone le decroissement du calo- 

 rique. Or, d'apres les mesures faites dans les diffeientes parties 

 du globe par Saussure, Ramond, Ohlsen,M. deBuchetparmoi, 

 les neiges ^ternelles commencent : 



sous I'equateur k 4800 ™- ''<= 'i'>°'«'"- 

 20° de lat. a 4600 



45 255o 



62 1750 



65 960 



Les temperatures moyennes correspondantes a ces latitudes 

 indiqu^es, sont, d'apres les observations les plua exactes : 



pour o" latitude 27° 

 »o 26* 



45 

 6a 

 65 



12,7" 



4° 



11 suit de la comparalson de ces deux series de nombres ua 



decroissement moyen de chaleur qui ne s'accorde gu^re avec 



le rt^sultat des voies plus directes. Le manque d'harraonie se 



fait ppu sentir depuis I'equateur jusqu'au parall^le de 45", oil 



Ton trouve , au lieu de 191 metres par degre du thermom^tre 



centigrade , 177, lyS et 200 metres. Mais plus on approche du 



pule, et plus on s'appergoit que la m^thcde est d^fectueuse; 



on trouveroit 457 metres et gSo metres pour la JSorw^ge et 



pour rislande. Cependant la cause de ces irregularit^s est I'acild 



a entrevoir. Nous prouverons plus bas que le decroissement 



de la chaleur dans I'air est fonction de la temperature moyenne 



des plaines; et que par consequent le decroissement, dans la 



meme zone, est plus lent en hiver qu'en ete. En consid^rant le 



decroissement moyen de toute I'annee, on le trouve aussi plus 



rapide dans les regions equinoxiales que dans la zone plus voisine 



du pule. Des observations de refractions horizontales faites r6~ 



cemment a Torneo, fixent meme les limites de ces variations ; 



elles prouvent que le decroissement correspondant k 62,° da 



