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latitude , bien loin d'etre la moitie de celui observed sous r^(|un- 

 teur, n'eSit encore que d'un cinquieme plus lent. Si Ton parcoiirt 

 les diff^rentes z6nes depuis les tropiques jusqu'au cercle polaire; 

 si Ton jette les yeux sur les derniferes mesures tres-exactes faites 

 par IV1M. de Buch , Ohisen et Vetlafsen , on est frappe de la grande 

 hauteur a laquelle commencent les neiges perpetuelies au-dela 

 du 58° de latitude bor^ale. On voit diminuer la temperature 

 moyenne depuis Paris jusqu'en Norwegeen raison de3: i , tandis 

 que les limites des neiges perpetuelies sont en rapport de 5:5. 

 Mais la cause de ce phenomene n'est pas I'effct seul de la lenleur 

 du d^croissement du calorique ; des experiences directes prou- 

 vent (et ce point n'a pas encore ^t^ disiuie par les physiciens) 

 que la couche d'air par laquelle passe la courbe des neiges 

 eternelles , n'a pas la meme temperature moyenne dans les diife- 

 rentes zones du globe; que bien loin d'etre a zt'ro , comme 

 Bouguer et apres lui tous les physiciens I'ont suppose, elle est 

 au-dessus de zero sous I'equateur et au-dessous dans les re- 

 gions bor^ales. M. Cotta a deduit soigneuseuient la temperature 

 moyenne du couvent du St. Goibard, des observations qui y out 

 eie faites al'invitation delaSocieie meieorologique de Manheim : 

 cette temperature moyenne est d'un degre au-dessous du point 

 de la congelation. Cependant , le couvent est baigue [lar des 

 vents cbauds venant des plaines de la Lombardie, et le passage 

 du St. Gothard est de pr6s de 600 metres plusbas que la liniite 

 des neiges perpetuelies. Les fr^res Moraves, qui obseiveni assi- 

 dument le thermometre a Nain, situe sur la ctite orieutale du 

 Labrador, sous les 56° 55' de latitude, y trouveut la tempe- 

 rature moyenne de 5° au-dessous de zero, et cependant Nain 

 est encore eioigne de 9" du cercle polaire, et peut-clre de plus 

 de 20° du point ou la courbe des neiges eternelles coinciile avec 

 la surface du globe. M. Pictet , qui nous a fourni des obser- 

 vations curieuses sur la hauteur des neiges a la pente du Buet, 

 pen»e aussi que ces neiges commencent dans one cou(,lie d'<tir 

 dont la temperature moyenne pent etre evaluee a 4°t au dcssous 

 du point de la congelation. Plus au nord, cette couche d'air est 

 plus froide encore j car, plus les neiges descendant et plus elies 

 sont exposees a la clialeur que pendant I'ete communique la 

 surface du globe aux couches d'air superieures. Ces variations 

 de temperature, dont I'influence est en rapport inverse avec 

 la hauteur a laquelle commencent les glaces , se manifestent 

 aussi dans le phenomene que Ton peut appeler Voscillation 

 de la limite inferieure ; oscillation qui sous I'equaleur est de 



