/jZ& JOURNAL nc PHYSIQUE, DE CiriMIE 



5o imUres, sons le tropique flu Cincer de plus de 600 metres,' 

 sous les ^h" de plus de 2(100 metres. 



Dans la zone torridc, ou ! influence des saisons est nulle, on 

 trouve les neii^es perpt^tueMes a una t^l^vation dont la tempera- 

 ture moyenne est k peu pr^s 10 ^ au-dessus de zero. II est infini- 

 ment ran;, dans la Cordill^re des Andes, de voir entre 4000 

 et 53oo metres de haiitemle iherniometrei zero, surtout depuis 

 sept heures dii matin jusqn'a liuit heures dn soir : a cetie epo- 

 qi;e, la tcmperaiiire dv I'air reste gi^n^ralement enne 3° etg"; 

 qiiejquel'ois elle monte . et c'est tres-remarquable , jiisqu'a i5® 

 ou 19". A la pente du Chimborazo, a 555o metres d'elevation , 

 par un temps fioid etbninieux, !e soieil ayant ei6 cach^ pen- 

 dant vingt-deux heures de suite, il se soutint encore A z",Sau- 

 dessus de zero. Le plus fjrand froid que les Academitiens I'ran- 

 oais observerent , en 1757, dans leur cabane de Pichincha , 

 situi^e pres de la limite des neigcs perpetnelles , etoit au lever 

 du soieil de — G". Or , la temperature du jour t'toit entre 3 et 9° : 

 il s'ensuit qne la moyenne est aussi au-dessus de zero. Ce r4- 

 suitat est conforrae i la ihe^orie; car a ces hauteurs il tombe 

 presque journellement de In neige , le therlnometre ^taiit a 1" 

 ou 2 " au-dessus du point de la cong^ialion. Ce qui en fond pen- 

 dant quelques heures est compense par une nouvelle precipi- 

 tation. La couche int^ileure est defendue par la couche exte- 

 rieure; I'equilibre se maintient dans un air dont !a temperature 

 moyenne est celle a laquelle il tombe de la neige dans tons les 

 climals J 1 suit de ces recherches que la connoissance de la limite 

 des ghices ^ternelles ne pcut pas conduire a la connoissance 

 de la loi du d^croissement, cette limite n'^lant pas seulement 

 fonction du decroissement, niais aussi d'une autre quantity qui 

 est variable selon les latitudes , et que nous ne pouvons de- 

 terminer qu'imparfaitement. 



• IS'ous venous de discuter les six rnethodes par lesquclles on 

 pouvoit esp^rer de fixer la loi du refroidissemcnt des couches 

 d air superpos(5es. Nous avons vu que les ascensions aerosta- 

 tiques et les voyages faits a la cime des montagnes escarp^es 

 sont les eeuls moyens qui m^nent a la resolution complete d'un 

 probl6me dont depend Tin/lexion des rayons lumineux au- 

 dessous de dix degr^s de hauteur apparente. Le r^sultat d'une 

 s^rie d'experiences, dont les extremes s'accordent a x^mhlres 

 pres, est que dans la region ^quinoxiale, ou la temperature 

 moyenne de la plaine est de 22° a 26*^ , le decroissement moyen 

 est de 191 metres pour 1° du therniora^tre centigrade. 11 nous 



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