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I.e m^tal ainsi ernprisonne est force de s'oxidcr aux d^pens 

 de I'oxig^ne de I'eau. Deux afiinites coiicourent en menie 

 temps a op^rer cette decomposition; la premiere, c'est celle 

 <le J'alcali pour Teaii , la seconde c'est celle du carbone pour 

 I'oxigene , affinite d'autant plus energique que dans cat etat 

 le carbone nous offre un exemple bien remarquable de sa grande 

 propension a s'oxider , propension que je me garderai biea 

 d'expiiquer actueilement, car las consequences que j'en d^dui- 

 rois paroltroient sans doute pr^niaturees eu(^gard k I'c-tat actuel 

 de nos connoissances en cliimie. Je remets done a une autre 

 circonsianre la communication de nies id^es sur cette grande 

 et importante question. 



Si dans rette seconde experience je recommande de prendre 

 du Hiatal de la soude, c'est parca qu'il est solide, ce qui permet 

 de le toucher; c'est aussi parca que sa destruction est plus 

 lente , avantage qui procure le moyen d'observer assez long- 

 temps le ph^nom^ne de la decomposition de Teau. Si au contraire 

 on faisoit I'experience avec le metal de la potasse, la decompo- 

 eilion de I'eau seroit instantari^e, ce qui d'une part s'oppo- 

 seroit a la combinaison de I'acide carbonique avec I'eau de 

 chaux.et de I'autre forceroit les gaz r^sultantde ladecompo-ition 

 du m^tal a briser les obstacles que lui opposeroit le plomb dans 

 laquel ils seroient enferm^s. 



On voit done que le m^tal de la potasse est eminemmfnt 

 combustible, et que celui de la soude Test nioins , propiiete 

 qui s'explique par I'aflinil^ difftirente que ces alcalis onl pour 

 I'eau. 



Une remarque que j'ai faite et qui fera le sujet d'une expe- 

 rience fort curieuse, c'est qu'en recueillant le m^lal de la 

 potasse par le moyen des tiges de fer, on peut produire des 

 detonations tr^s-bruyantes , et dont le degre d'intensitc est fort 

 analogue a celui de la poudre a canon employee a une dose 

 vingt fois plus considerable. 



Voici le moyen de repeter cette experience avec succes : 

 Au lieu de plonger les tiges de fer dans I'essence de terebenthine 

 a I'instant ou on les sort du canon de fusil pour en recueiliir 

 le metal , il faut les plonger subitement at perpendiculaire- 

 ment dans un seau d'eau ; alors I'expiosion sera d'autant plus 

 forte qu'il y aura davantage de m^tal , et aussi suiyant le 

 diametre de la tige de fer. 



